10 Pemain NBA Ganti Nomor Punggung demi Kobe Bryant dan Gianna...

Hal itu berlaku pula di cabang olahraga basket. Di liga basket Amerika Serikat NBA, banyak bintang ternama yang mampu menorehkan identitasnya lewat nomor punggung.

Buktinya, para pecinta olahraga ini tentu akan dengan mudah mengidentifikasi siapa pemilik nomor punggung 23 di Chicago Bulls, atau nomor punggung 32 di Los Angeles Lakers.

Semua itu tentu tak lepas dari kejayaan dan prestasi yang ditorehkan oleh masing-masing bintang.

Demikian pula dengan Kobe Bryant, legenda NBA yang tewas bersama putrinya Gianna Maria-Onore Bryant, serta tujuh orang lainnya dalam kecelakaan helikopter di California, hari Minggu (26/1/2020).

Ada sederet nomor punggung yang bisa diidentikkan dengan Kobe. Saat masih membela Lower Merion High School, Kobe muda mengenakan nomor punggung 33.

Lalu, di liga NBA Kobe sempat mengawali karirnya dengan nomor punggung 8 sebelum menggantinya dengan nomor 24.  Di tim nasional AS Kobe mengenakan nomor punggung 10.

Semua nomor itu menjadi identitas yang melekat kuat pada sosok Kobe Bryant.

Dan, kabar duka atas kepergian sang bintang telah memicu pada penggemar, dan juga para pemain NBA untuk mengekspresikan rasa duka dengan cara masing-masing.

Berganti nomor punggung

Salah satu penghormatan yang diberikan para atlet NBA adalah dengan merelakan nomor punggung mereka demi mengenang Kobe Bryant, dan juga Gianna.

Moe Harkless dari Los Angeles Clippers, Markieff Morris dari Detroit Pistons, dan Jahlil Okafor dari New Orleans Pelican yang selama ini mengenakan nomor 8, rela untuk mengganti nomor punggung mereka.

Sebelum ketiga pemain ini, sudah ada pemain Lakers Quinn Cook, Spencer Dinwiddie dari New Jersey Nets, dan Terrence Ross dari Orlando Magic yang melakukan langkah serupa.

Lalu, dalam data yang dirilis situs NBA.com, masih ada empat nama lagi yang mengganti nomor punggungnya.

Mereka adalah Alec Burks dari Golden State Warriors yang semula memakai nomor 8 berganti menjadi 20.

Mason Plumlee dari Denver Nuggets yang semula memakai nomor 24  berganti menjadi 7.

Sementara, Zhaire Smith dari Philadelphia 76ers yang dikenal dengan nomor punggung 8 mengganti nomornya menjadi 5.

Zhaire Smith Miye Oni dari Utah Jazz yang memakai nomor 24 berganti menjadi 81.

Selanjutnya, Moe Harkless, Markieff Morris, dan Jahlil Okafor masing-masing berurutan kini memakai nomor punggung 11, 88, dan 9.

Pemilihan nomor punggung untuk Okafor sempat mengalami ketidakpastian. Dia dikenal memakai nomor punggung 15 saat bermain di Duke pada liga NCAA.

Namun, nomor 15 telah dipakai oleh rekan setimnya, Frank Jackson. Kemudian, Okafor juga pernah memakai nomor 4 ketika bermain di Brooklyn Nets, tapi nomor itu pun sudah dipakai JJ Redick.

Hingga akhirnya, pilihan jatuh pada nomor punggung 9 untuk Okafor. 

Untuk Gianna

Penghormatan pun tak hanya diberikan kepada Kobe, tapi juga Gianna yang semasa hidupnya sedang menggapai cita-cita menjadi pemain basket profesional seperti ayahnya.

Ketika bermain basket, Gigi -demikian dia biasa disapa, dikenal selalu mengenakan nomor punggung 2.

Adalah Quinn Cook pemilik nomor punggung 2 di Lakers yang merelakan nomor punggung ini untuk Gigi.

"Nomor 2 adalah milik Gigi. Saya rasa nomor punggung itu sekarang harus pensiun juga. Itu adalah milik Gigi," kata Cook yang kini mengenakan nomor 28.

Sementara, Spencer Dinwiddie dan Terrence Ross yang semula memakai nomor punggung 8, kini masing masing akan mengenakan nomor 26 dan 31.