Mengenal Hand Welting, Jahit Tangan dalam Proses Pembuatan Sepatu

Namun, aspek yang mungkin kerap luput dari pengamatan adalah teknik yang digunakan sepanjang proses pembuatan sepatu.

Proses hand welting adalah salah satu yang menarik untuk diulas lebih dalam. Sebab, proses ini memerlukan keahlian khusus dari pembuat sepatu.

Merek sepatu kulit asal Bandung, Fortuna Shoes, memiliki spesialisasi dalam pembuatan “handwelted goodyear construction shoes”, yang artinya sepatu memiliki karakteristik goodyear construction dengan proses hand welting.

Lalu, apa yang dimaksud dengan hand welting?

Pendiri Fortuna Shoes, Dede Chandra menjelaskan bahwa hand welting adalah teknik tradisional ratusan tahun untuk menjahit bagian welt pada sepatu secara manual dengan tangan.

Welt sendiri merupakan potongan kulit yang dibuat khusus untuk menggabungkan bagian upper dengan sole.

Jadi, hand welting merupakan proses jahit tangan untuk menggabungkan upper dengan welt, dan welt ke insole.

Tujuannya untuk membuat usia sepatu lebih panjang.

Sebab, outsole yang sudah rusak bisa diganti dengan yang baru.

"Tahap hand welting ini dapat dikatakan tahap yang paling membutuhkan waktu, skill dan tenaga kerja yang banyak," ungkap Dede kepada Kompas.com.

Jika menggunakan mesin goodyear dapat menjahit sepasang sepatu selama tiga menit, penjahitan dengan metode hand welting butuh waktu sekitar satu hingga dua jam.

Meski lebih lama, namun Fortuna Shoes tetap mempertahankan tradisi itu karena jahitan sepatu handwelted dianggap lebih kuat karena menggunakan saddle stitch.

Ini adalah teknik jahit tangan menggunakan seutas benang di mana setiap ujung benang melewati satu sama lain melalui satu lubang jahitan, dan diklaim sebagai teknik jahitan yang paling kuat.

Hingga kini, teknik saddle stitch disebut hanya bisa diaplikasikan dengan metode jahit tangan.

"Jadi, kalau nantinya ada benang yang putus, jahitan lainnya akan tetap utuh dan bahkan perbaikannya pun dapat dilakukan hanya pada area yang benangnya putus tanpa perlu memperbaiki seluruh alur jahitan," ujar Dede.

Masyarakat kerap keliru
Menurut Dede, kebanyakan masyarakat masih sering keliru menganggap terminologi "goodyear welted" serupa dengan "hand welted goodyear construction".

Istilah goodyear welted, kata dia, kerap dimanfaatkan sebagai strategi marketing oleh banyak pabrik sepatu sebagai konstruksi sepatu yang dianggap terbaik.

"Meski sama-sama memiliki tujuan agar sepatu lebih tahan lama melalui proses resole, keduanya memiliki perbedaan yang signifikan pada proses pembuatannya," ucap Dede.

Pada goodyear welted, ada material canvas yang dilem ke insole dan menggunakan mesin jahit untuk mempercepat serta memperbanyak kapasitas produksi.

Sementara handwelted tidak menggunakan lem, melainkan merupakan teknik jahit tangan dan menggunakan kulit insole yang lebih tebal sebagai ganti material canvas.

"Maka dari itu handwelted dianggap oleh banyak orang sebagai konstruksi sepatu terbaik saat ini karena lebih nyaman dan tahan lama," ungkapnya.

Dede mengklaim saat ini Fortuna Shoes masih satu-satunya pembuat sepatu handwelted goodyear construction dengan kapasitas produksi dalam jumlah banyak.

Di samping keunggulan karena lebih kuat dan nyaman, Dede menilai ada nilai seni di balik pembuatan lewat hand welting ini.

"Konstruksi handwelted ini juga sejak dulu dianggap memiliki nilai seni dan craftmanship yang tinggi dari proses pembuatan sepatu," ucap Dede.