Ilmuwan Rekayasa Gen pada Tomat, Jadi Sumber Utama Vitamin D

Vitamin D juga banyak terdapat pada daging dan produk susu, kendati jumlahnya terbatas.

Kini, para ilmuwan melakukan inovasi dengan meningkatkan kandungan vitamin D dalam tomat. Bagaimana caranya?

Tim peneliti menciptakan tomat hasil rekayasa genetik menggunakan teknologi CRISPR-Cas9 untuk menyuntikkan vitamin D dalam tomat.

Pada studi yang dimuat dalam jurnal ilmiah Nature Plants, peneliti menyuntik tomat dengan vitamin D agar makanan ini dapat melindungi tulang, otot, dan gigi.

Para peneliti menggunakan senyawa dari kulit dan daun tomat, serta tomat mentah untuk memproduksi 7-DHC atau provitamin D3.

Demi menjaga tingkat vitamin D dalam tomat, peneliti memblokir gen yang mengubah provitamin D3 menjadi kolesterol dengan memanfaatkan paparan sinar UVB.

Hasilnya, tomat yang terpapar sinar UVB tersebut menyediakan kadar vitamin D3 yang sama seperti dua telur berukuran sedang atau sekaleng ikan tuna.

Temuan ini juga membantu peneliti menerapkan teknik pemblokiran gen untuk membuat vitamin D pada buah dan sayuran lain seperti cabai, terong, paprika, dan kentang.

"Penemuan ini tidak hanya memperbaiki kesehatan manusia, melainkan juga berkontribusi pada manfaat lingkungan terkait pola makan nabati."

Demikian penjelasan Guy Poppy, profesor ekologi di University of Southampton.

Saat ini diet nabati dinilai tidak efektif karena banyak nutrisi yang hanya ditemukan dalam produk hewani, termasuk vitamin D.

Maka dari itu, rekayasa genetik yang dilakukan tim peneliti untuk meningkatkan kadar vitamin D dalam tomat diharapkan bisa mengubah persepsi terkait diet nabati.

"Saya rasa memiliki sumber makanan vitamin D dalam bentuk tumbuhan berarti kita bisa memeroleh manfaat tambahan dari makan tomat," lanjut Poppy.

"Lagi pula, kita tidak makan buah dan sayuran secara memadai. Tomat juga merupakan sumber vitamin C yang baik."