Rahasia untuk Mengurangi Kesukaan pada Garam

KOMPAS.com - Apakah Anda termasuk penggila keripik atau kentang goreng dan kesulitan berhenti memakannya?

Bila ya, ada resep khusus untuk menjinakkan keinginan ngemil makanan asin tersebut. Studi terbaru dari China yang diterbitkan dalam The Journal Hypertension, mengatakan bahwa mengkonsumsi makanan pedas dapat membantu mengurangi keinginan untuk menyantap makanan yang asin.

Dlam studi itu peneliti melakukan tes terhadap 606 orang dewasa dengan menggunakan larutan yang mengandung garam atau capsaicin - komponen yang memberi rasa pedas pada cabai- untuk menentukan sensitivitas dan preferensi peserta penelitian terhadap rasa tersebut.

Lalu, para periset meminta peserta melengkapi kuesioner makanan untuk mengetahui seberapa sering mereka makan makanan asin atau pedas. Penelitian tersebut juga mengambil sampel urin dan tes tekanan darah para peserta.

Hasilnya, para peneliti menyimpulkan bahwa orang yang banyak makan makanan pedas mengkonsumsi lebih sedikit garam, yakni 2,5 gram lebih sedikit per hari. Mereka juga memiliki tekanan darah yang lebih rendah dibandingkan yang sedikit makan makanan pedas.

Hal ini mungkin disebabkan karena sensasi pedas menipu otak sehingga makan lebih sedikit garam.

Direktur Pusat Hipertensi dan Penyakit Metabolik di Rumah Sakit Daping di Chongqing, China, mengatakan bahwa menikmati makanan pedas dapat meningkatkan sensitivitas rasa asin di otak.

Ketika para periset menggunakan pemindaian pencitraan otak untuk memeriksa dua wilayah pada otak peserta penelitian, mereka mendapati peningkatan aktivitas karena makanan pedas di bagian otak yang menerima rasa asin.

"Makanan pedas meningkatkan aktivitas di daerah yang dirangsang oleh garam," kata Dr. Zhu.

Dr Zhu dan timnya berpendapat bahwa aktivitas yang meningkat ini bisa membuat seseorang lebih peka terhadap rasa garam, sehingga bisa menikmati makanan yang kurang asin sama enaknya.