Laboratorium Identitas Generasi Zaman "Now"

Perkembangan ini tumbuh di dalam lingkungan dimana seni kontemporer seringkali dianggap hanya sebagai kemewahan para elit.

Meskipun pembagian strata sosial maih tetap ada, tim yang bekerja di situs-situs ini berusaha keras untuk menjadikannya lebih terakses publik.

Dibandingkan dengan program pemerintah yang seringkali kurang biaya atau bahkan tak kompeten, ini merupakan suatu perubahan yang sangat baik. Teringatlah kekacauan yang terjadi di acara Kuala Lumpur Biannale tahun lalu, di mana tujuh seniman mundur dari acara tersebut akibat sensor yang berlebihan.

Kontrasnya, kebebasan berekspresi yang disediakan oleh inisiatif swasta ini adalah sebuah hal yang menyegarkan.

Contohnya, Bellas Artes saat ini sedang memamerkan karya-karya Cian Dayrit, seorang seniman Filipina, yang menonjolkan sejarah dan mitologi komunitas Ayta Magbukun di Bataan, sebuah masyarakat asli yang termarginalisasi.

Tahun lalu, Galeri Ilham juga menampilkan tampilan seni oleh dan mengenai pekerja migran. Melalui panggung ini, mereka diberi sebuah tempat bersuara, sesuatu yang mungkin tidak akan disediakan oleh kurator yang lebih konservatif.

Tiap tempat-tempat ini memiliki sudut mereka sendiri, namun secara kolektif mereka memberikan sebuah pandangan unik terhadap Asia Tenggara. Narasi-narasi mereka tidak terpisah; justru sebaliknya, mereka saling berinteraksi dan memperkaya satu sama lain.

Contohnya, pada Maret nanti, pameran Pattani Semasa akan berkunjung dari Chiang Mai ke Ilham di Kuala Lumpur. Dalam konteks Malaysia?ketika isu politik perbatasan Thailand dengan Muslim Thailand adalah hal sensitif?karya ini akan dicerna dengan pandangan yang berbeda.

Institusi dan program-program seperti ini mendorong kita untuk bertanya, “Apa sebenarnya yang membuat jati diri masyarakat Asia Tenggara?”

Dengan cara ini, tempat publik seperti itu mendemokratisasikan identitas kolektif kita. Ketika institusi nasional memperkuat status quo, tempat-tempat ini justru memprovokasi kita untuk senantiasa mempertanyakan diri kita.

Dengan menampilkan beragam suara dan pandangan, sarana tersebut menawarkan sebuah perspektif yang lebih luas, merakyat, dan berakar kepada wilayah ini.

Mereka mendorong kita untuk menilai diri kita masing-masing, untuk tidak mudah puas, dan untuk berpikir, seperti sebuah laboratorium identitas.