Benarkah Diet Vegan Baik untuk Turunkan Berat Badan?

KOMPAS.com - Di saat sebagian besar menerapkan diet vegan karena faktor lingkungan untuk kelestarian planet ataupun demi kesehatan, nyatanya terdapat sejumlah manfaat bagi mereka yang ingin sekaligus menurunkan berat badan.

Manfaat dari diet vegan dalam menurunkan berat badan sejatinya bukan hal mengejutkan. Pasalnya, pola makan ini membatasi banyak jenis makanan khas dalam pola makan standar Amerika.

Itu artinya, pelaku diet vegan akan menyantap lebih sedikit makanan karena pilihan makanan yang tersedia tidaklah banyak, itu juga berarti mengonsumsi kalori dalam jumlah yang lebih sedikit.

Makanan yang bisa dikonsumsi dalam pola makan vegan pun cenderung tinggi serat, yang mana merupakan makanan baik untuk mengisi usus.

Baca juga: Benarkah Menjadi Vegan Dapat Membantu Fungsi Ereksi?

Makanan berserat tinggi umumnya juga mengandung banyak air, seperti sayuran dan buah-buahan.

Jenis makanan ini biasanya membutuhkan kita untuk lebih banyak mengunyah, yang kemudian akan memerlambat proses makan, serta menurunkan level hormon kelaparan.

Manfaat lain yang dapat diperoleh dari diet vegan, yaitu makanan kaya serat bisa "menghalangi" beberapa makanan dalam proses pencernaan. Artinya, sejumlah kalori tidak diproses di usus kecil sebelum berpindah ke usus besar.

Material makanan akan dipindahkan lewat usus besar lalu difermentasi oleh bakteri di usus besar.

Produk fermentasi --di antaranya asam lemak rantai pendek-- mampu memengaruhi hormon yang berkaitan dengan rasa kenyang.

"Mengonsumsi produk makanan nabati utuh bisa sangat mengenyangkan, tapi dengan lebih sedikit kalori dibandingkan pola makan standar Amerika," ucap Spencer Nadolsky, DO, dokter obesitas kepada RPHealth.com.

Baca juga: 7 Hal yang Perlu Dipahami Sebelum Pilih Pola Makan Vegan

Sebuah meta-analisis yang dilakukan pada tahun 2015 mendukung hal ini. Riset tersebut mengungkap, bahwa mereka yang berada dalam kelompok diet vegan kehilangan berat badan secara signifikan lebih banyak daripada mereka yang berada pada kelompok diet non-vegan.

Kendati penelitian tersebut menunjukkan hasil menjanjikan, tidak seluruh pakar kesehatan menyarankan diet vegan sebagai langkah terbaik untuk menurunkan berat badan.

"Saya tidak secara khusus menganjurkan orang untuk fokus pada penurunan berat badan ketika mengikuti pola makan vegan (atau pola makan lainnya),"kata Willow Jarosh, MS, RD dari Willow Jarosh Nutrition di NYC.

"Karena saya pikir itu meminimalkan hal-hal seperti kenikmatan dan kepuasan, lalu menempatkan penurunan berat badan di atas segalanya," imbuhnya.

Perlu diingat, bahwa pola makan vegan lebih terbatas. Ketika orang-orang tampaknya sudah membatasi makanan tertentu demi fokus pada penurunan berat badan, pola makan vegan cenderung punya pilihan makanan yang lebih sempit.

Baca juga: Mengusir Lemak Perut Membandel Lewat Diet Vegan

Bukan berarti pola makan vegan tidak sehat atau mustahil dilakukan. Tetapi, diperlukan perencanaan yang baik untuk memastikan bahwa asupan nutrisi dan vitamin yang dibutuhkan tubuh tetap terpenuhi secara optimal.

Kunci dari mengikuti segala bentuk pola makan untuk menurunkan berat badan, menjaga berat badan atau untuk meningkatkan kesehatan— yaitu dengan menjalani pola makan yang bisa dipertahankan seumur hidup.

Terakhir, penting juga diingat bahwa makanan vegan tak hanya berbentuk sayuran dan buah-buahan, tapi juga dapat berupa kue vegan, donat, kentang goreng, soda, burger, serta tahu goreng. Namun, vegan junk food tetaplah junk food. 

Baca juga: 5 Kesalahan yang Sering Dilakukan dalam Diet Vegan