Berapa Lama Pembawa Virus Corona Dapat Menginfeksi Orang Lain?

KOMPAS.com - Salah satu aspek dari penyebaran virus corona yang lebih kompleks adalah serangkaian gejala yang relatif beragam, dan berbeda antara orang satu dengan yang lain.

Bagi banyak orang di dunia, virus ini menjadi amat mematikan. Namun, untuk sekelompok individu lain, virus tersebut menginfeksi, tetapi memunculkan gejala yang terlihat. 

"Ada beberapa orang yang benar-benar terinfeksi, tetapi mereka tidak sakit."

Begitu kata Stephen Gluckman, dokter penyakit menular di Penn Medicine dan Direktur Medis Penn Global Medicine, seperti dilansir laman HuffPost.

Baca juga: Cara Katon Bagaskara Uji Kelayakan Masker Kain untuk Cegah Corona

Gluckman lalu mengatakan, pembawa asimtomatik--mereka yang membawa virus tetapi sama sekali tidak mempunyai gejala atau gejalanya sangat ringan--bukanlah hal aneh dalam kasus Covid-19.

"Ketika kita mendapatkan infeksi, sering kali ada spektrum dari sangat sakit ke sakit sedang sampai tidak sakit sama sekali," kata Gluckman.

Kondisi itu mewakili sepenuhnya apa yang diketahui para ahli kesehatan tentang pembawa asimtomatik Covid-19 saat ini.

Tentu saja, belum jelas berapa banyak orang yang merupakan pembawa virus tanpa gejala.

Baca juga: Jangan Panik, Tak Semua Batuk adalah Gejala Infeksi Corona

Tidak jelas pula seberapa besar kontribusi mereka terhadap penyebaran epidemi ini, meskipun penelitian pendahuluan menunjukkan mereka mungkin memainkan peran penting.

Demikian pula, tidak diketahui berapa lama pembawa dapat menularkan virus kepada orang lain.

"Tidak ada jawaban yang mudah dan sederhana," kata Dr Faheem Younus, Kepala divisi Penyakit Menular di University of Maryland Upper Chesapeake Health.

Hal terbaik yang bisa kita lakukan sekarang adalah bertindak seolah-olah kita menjadi pembawa virus, dan mengikuti rekomendasi untuk mencegah penularan.

Centers for Disease Control and Prevention meyakini, orang yang telah terinfeksi Covid-19 adalah yang paling menular pada puncak gejala mereka.

Ini berarti, setiap kali seseorang merasakan kondisi terburuk, termasuk batuk atau demam, saat itu menjadi masa paling potensial untuk menyebarkan virus.

Baca juga: Apakah Hand Sanitizer Kedaluwarsa Bisa Cegah Virus Corona?

Namun, seseorang juga dapat menyebarkan virus dalam periode inkubasi sebelum mereka menunjukkan gejala. Umumnya, hal ini terjadi 2-14 hari setelah paparan awal mereka.

Satu studi baru-baru ini menemukan, masa inkubasi rata-rata untuk Covid-19 adalah lima hari dan 98 persen orang menunjukkan gejala setelah paparan dalam 11,5 hari.

Penelitian juga menunjukkan, pasien Covid-19 terus melepaskan virus selama berhari-hari setelah gejalanya hilang.

Secara umum, individu yang dicurigai memiliki Covid-19 diminta untuk tetap diisolasi setidaknya tiga hari setelah mereka pulih, dan seminggu setelah gejala mereka pertama kali muncul.

Younus menyebutkan, anak-anak sering menjadi pembawa Covid-19 asimtomatik, dan dapat menimbulkan risiko tertentu bagi orang terdekat mereka.

"Semakin lama durasi, kontak, rendah kekebalan induk, maka semakin tinggi risiko tertular infeksi," kata Younus.

Baca juga: Tangkal Virus Corona, Amankah Pakai Masker Kain Buatan Sendiri?

Gluckman mengaku membayangkan para peneliti akan memiliki pemahaman lebih baik tentang penularan Covid-19 tanpa gejala pada bulan berikutnya.

Ia juga menyebutkan, lebih banyak penelitian datang dari negara-negara seperti China, Korea Selatan, Eropa, dan Amerika Serikat.

Namun, penelitian semacam itu bergantung pada pengujian virus, yang merupakan satu-satunya cara menangkap kasus tersembunyi dari penyakit.

"Kami akan belajar lebih banyak tentang virus corona karena lebih banyak penelitian dilakukan dengan cara yang ditinjau oleh rekan sejawat," kata Younus.

"Tetapi, itu seperti fenomena 2021," sambung dia.

Untuk saat ini, ketidakpastian tentang berapa banyak pembawa asimtomatik yang ada dan berapa lama pembawa menimbulkan risiko bagi orang lain adalah alasan kita harus mematuhi jarak sosial.

Jika kita terpapar seseorang dengan virus corona dan terinfeksi, kita dapat menyebarkan virus jauh sebelum menyadari kita sakit.

Baca juga: Pakai Masker Kain Bisa Bantu Cegah Virus Corona

Mengingat Covid-19 telah menyebar ke seluruh komunitas, kita mungkin tidak tahu jika kita telah terpapar.

"Orang harus waspada tentang menghindari kontak dekat dengan orang lain dan tidak berasumsi hanya karena seseorang tidak sakit, mereka tidak membawa virus," kata Gluckman.

"Kita harus sangat dan sangat agresif tentang isolasi diri," tegas dia.