Terlalu Lama Isolasi Diri Bisa Berpengaruh pada Kemampuan Sosial Anak

KOMPAS.com - Gagasan menjaga jarak sosial atau social distancing jangka panjang menakutkan bagi semua orang, tetapi mungkin terutama bagi orangtua yang kini menjadi satu-satunya tempat bagi anak-anak mereka untuk berinteraksi sosial.

Bahkan, ketika kita bersiap untuk periode social distancing yang lebih lama, banyak orangtua mungkin bertanya-tanya bagaimana kondisi ini dapat memengaruhi kemampuan sosial anak-anak mereka.

Amy Learmonth, PhD, adalah seorang psikolog perkembangan yang telah mempelajari anak-anak selama 8 minggu, dan melihat bagaimana mereka berpikir dan bagaimana kemampuan mereka berubah dari waktu ke waktu.

Baca juga: Perlukah Anak Mengonsumsi Suplemen di Masa Pandemi?

Dia menjalankan Cognition, Memory, and Development Lab di William Paterson University of New Jersey dan juga presiden dari Eastern Psychological Association.

"Kemampuan sosial memiliki dampak penting di segala usia, tetapi untuk tujuan menjaga jarak sosial, anak-anak yang paling mungkin menderita adalah anak-anak dan remaja," kata Learmonth.

Dia mengatakan, kemampuan sosial awal dapat terjadi sebagian besar dalam keluarga, tetapi ketika anak-anak bertambah besar dan lebih mahir secara sosial, kelompok sebaya mereka menjadi pusat perkembangan sosial yang lebih penting.

“Anak-anak kecil belajar dasar-dasar menjadi makhluk sosial, dan orangtua serta saudara kandung mereka dapat memberikan sebagian besar input yang mereka butuhkan, sementara anak-anak yang lebih besar dan remaja sedang belajar untuk menavigasi kelompok sosial sebaya yang kompleks,” kata Learmonth.

Penulis Wendy Walsh, PhD, seorang psikolog yang berspesialisasi dalam keterikatan, setuju dengan Learmonth, ia juga menambahkan, bahwa bagi anak-anak yang berusia lebih muda, kondisi ini bisa meningkatkan kelekatan dengan orangtua.

"Untuk anak di bawah 5 tahun, ini mungkin sebenarnya bagus untuk mereka," jelasnya.

“Ibu dan ayah di rumah selama 24 jam, setiap hari. Sehingga kita akan menyadari bahwa kini ada banyak anak yang memiliki kedekatan yang sangat sehat,” katanya.

Baca juga: 4 Cara Menumbuhkan Rasa Empati pada Anak

Tetapi untuk anak-anak yang berusia lebih besar dan remaja, itu menjadi lebih rumit. Khususnya jika jarak sosial ini berlangsung semakin lama.

Seperti apa perkembangan sosial yang sehat?

“Di akhir masa kanak-kanak dan remaja, anak-anak mulai menciptakan dunianya sendiri,” Learmonth menjelaskan.

“Persahabatan menjadi lebih kompleks dan lebih banyak tentang kepentingan bersama. Di sinilah anak-anak mencoba menjalani persahabatan seperti orang dewasa,” imbuhnya.

Di antara keterampilan hubungan itu, Learmonth mengatakan anak-anak di akhir masa kanak-kanak dan remaja sedang belajar, bagaimana menemukan dan memberikan dukungan kepada teman-teman mereka, mengembangkan keterampilan untuk membangun kepercayaan dan menghadapi pengkhianatan.

Ini juga merupakan saat ketika mereka biasanya mencari tahu bagaimana membentuk persahabatan dengan akar yang lebih dalam dari sekadar kedekatan dan bermain.

Baca juga: Orangtua Harus Tahu, Ini Efek Buruk Gadget pada Tumbuh Kembang Anak

"Mereka melakukan ini dengan bereksperimen. Mereka sedang dalam proses mencari tahu siapa mereka dan apa yang mereka inginkan dari teman-teman mereka,” kata Learmonth.

“Inilah sebabnya, mengapa persahabatan di sekolah menengah khususnya bisa rapuh dan sebagian besar anak-anak yang menjalani isolasi akan merasa patah hati,” imbuhnya.

Sementara tahun-tahun itu, dan persahabatan-persahabatan tersebut, mungkin sulit dinavigasi, tapi itu penting bagi mereka untuk menjadi batu loncatan menuju hubungan orang dewasa yang sehat di kemudian hari.

Jenis pertemanan ini jauh lebih sulit untuk dilakukan di atas layar, atau sambil menjaga jarak 1,8 meter.

Jika jarak sosial dilakukan dalam jangka pendek

Jika jarak sosial hanya berlangsung beberapa bulan, sebagian besar ahli sepakat anak-anak akan bangkit kembali dengan baik.

"Generasi remaja ini telah hampir bersosialisasi dengan teman-teman mereka sepanjang hidup mereka," kata psikolog perkembangan dan pelatih keluarga Cameron Caswell, PhD.

"Mereka terbiasa terhubung melalui perangkat mereka dan online, sehingga jarak sosial kemungkinan akan lebih mudah bagi mereka daripada kita semua,” imbuhnya.

Baca juga: 5 Perilaku Remaja yang Harus Diperhatikan Orangtua

Dia menunjukkan bahwa banyak remaja sudah beradaptasi dengan aturan sosial baru, melalui FaceTime, obrolan video panjang, menonton film sebagai kelompok melalui Netflix Party, dan berkumpul secara virtual di jejaring sosial seperti Houseparty.

“Selain harus berurusan dengan kebosanan (yang sebenarnya adalah hal yang baik) dan kehilangan beberapa tonggak kehidupan utama seperti field trip, prom, dan kelulusan, saya tidak yakin 3 bulan jarak sosial akan berdampak negatif pada ini kelompok umur ini, ”kata Caswell.

Bahkan, dia bilang dia pikir itu bisa menjadi kesempatan bagi keluarga untuk memperlambat, menyambung kembali, mengatur ulang jadwal tidur mereka, dan beristirahat sejenak.

Learmonth setuju, mengatakan bahwa sementara anak-anak mungkin kesepian dan membutuhkan perhatian dan dukungan tambahan, "Saya tidak akan mengharapkan gangguan besar atau dampak jangka panjang dari jarak sosial selama beberapa bulan,” katanya.

Baca juga: Bukan Hanya Orangtua, Anak-anak Juga Ingin Didengarkan

Jika jarak sosial dilakukan selama bertahun-tahun

Kedua ahli sepakat bahwa periode jangka panjang jarak sosial adalah ketika efek negatif pada kemampuan sosial akan mulai berkembang.

“Semua manusia mendambakan interaksi, sentuhan, kebaruan, dan kesenangan pribadi. Jadi, saya percaya isolasi yang berkepanjangan akan sangat memengaruhi semua orang,” kata Caswell.

"Namun, saya juga percaya bahwa efek jangka panjang dari isolasi berkepanjangan akan lebih besar bagi remaja,” lanjutnya.

Alasan peningkatan dampak negatif ini, pada akhirnya bermuara pada perkembangan otak.

“Otak kita mengalami dua percepatan pertumbuhan terbesar selama masa bayi dan remaja. Ini adalah dua periode di mana otak kita adalah yang paling mudah dibentuk dan siap untuk belajar, ”katanya.

Caswell menambahkan bahwa remaja adalah salah satu tahap kehidupan yang paling formatif, menjelaskan bahwa keterampilan berkembang, keyakinan terbentuk, dan cara kita memandang diri kita sendiri.

Selain itu juga, bagaimana kita berinteraksi dengan dunia selama tahap ini memainkan peran utama dalam menentukan siapa kita sebagai orang dewasa.

"Jika pengalaman remaja kita terhambat selama ini, jika mereka sedikit berubah pada kesempatan untuk tumbuh, belajar, dan berkembang, saya percaya dampak dari isolasi yang berkepanjangan akan lebih besar pada mereka," katanya.

Baca juga: Ubah Stres Jadi Bahagia Selama “Diam” di Rumah Bersama Anak

Caswell lebih lanjut menambahkan, sementara interaksi virtual dapat bermanfaat dalam jangka pendek, mereka bukan pengganti yang memuaskan untuk interaksi kehidupan nyata.

“Kualitas koneksi dan tingkat keintimannya tidak sama. Momen-momen gembira yang dibawa oleh interaksi halus dan respons spontan hilang,” jelasnya.

Walsh setuju dan mengatakan, interaksi memberi dan menerima secara langsung di mana anak-anak mendapatkan manfaat paling besar.

"Di situlah mereka belajar untuk berbagi, bergiliran, untuk menyelesaikan konflik - tidak ada yang dapat dicapai secara efektif melalui layar," kata Walsh.

Caswell menambahkan, penting untuk mengingat banyak perkembangan sosial anak terjadi di luar keluarga dan kelompok teman mereka.

“Melalui sekolah, klub, dan komunitas besar lainnya, remaja belajar untuk bertemu orang baru, berinteraksi dengan tokoh otoritas, menangani dinamika kelompok, dan menavigasi berbagai situasi yang berbeda,” katanya.

Baca juga: Menghadapi Anak yang Jadi Manja Selama Diam di Rumah

Kegiatan ekstrakurikuler, kata Caswell, memungkinkan remaja untuk mengeksplorasi minat lain dan mengungkap aspek identitas mereka yang lebih unik.

“Menjadi terisolasi di rumah dapat secara dramatis mengurangi peluang mereka untuk pengalaman baru dan penemuan diri,” katanya.

Apakah dampak ini akan lebih besar pada anak-anak yang tidak memiliki saudara kandung?

Orangtua dari satu anak (anak tunggal) mungkin lebih peduli tentang perkembangan sosial mereka selama masa isolasi, mereka menyadari putra atau putri mereka bahkan tidak memiliki hubungan saudara kandung, sehingga dari mana mereka dapat belajar.

Namun, Learmonth mengatakan orangtua dengan banyak anak harus menyadari bahwa sementara, mungkin saja anak-anak yang tidak memiliki saudara kandung lebih kesepian daripada anak-anak dengan saudara kandung.

Hubungan saudara kandung, sama pentingnya dengan mereka, tidak dapat menggantikan hubungan teman sebaya yang dipelajari oleh anak-anak.

Pada akhirnya, dia mengatakan semua anak akan mendambakan persahabatan yang tidak bisa didapatkan di rumah.

Baca juga: Orangtua Perlu Membiarkan Anak Merasakan Kegagalan, Mengapa?