Menurut Sara Ochoa, dokter hewan dan konsultan di DogLab, anjing akan merasa bingung ketika pemiliknya memakai banyak kata berbeda untuk objek atau perintah yang sama.
"Saat melatih anjing, coba gunakan kata kunci yang sama," tutur Ochoa.
"Anjing bisa bingung ketika kita memintanya untuk 'buang air' hari ini dan 'buang air kecil' keesokan harinya."
Baca juga: Bukan Hanya Sakit, Ini Alasan Anjing Sering Gemetar
Agar proses pelatihan lebih mudah, gunakan satu frase atau kata kunci untuk setiap perintah dan pertahankan kata-kata itu sesingkat dan sejelas mungkin.
Salah satu cara yang membuat anjing bingung adalah tidak adanya aturan dan pelatihan yang konsisten.
"Misalnya, membiarkan anjing tidur di sofa suatu hari dan keesokan hari memarahinya karena naik ke sofa, itu hanya akan membingungkannya," kata Ochoa.
"Cobalah menjaga aturan di rumah tetap sama dari satu hari ke hari berikutnya."
Jika aturan di rumah tidak dipertahankan, akan sia-sia melatih anjing peliharaan. Baik kita maupun hewan berbulu kesayangan akan frustasi.
Dokter hewan Heather Venkat menyebutkan, tindakan yang bertujuan untuk menghibur atau menenangkan hewan peliharaan yang ketakutan justru bisa menjadi bumerang.
"Kita dapat membuat anjing berpikir bahwa takut itu baik jika kita mengelusnya dan memujinya," kata Venkat.
"Kita sebenarnya mendorong perilaku menakutkan melalui pembicaraan manis dan belaian."
Sebaliknya, kita harus mengatasi sumber ketakutan anjing peliharaan dengan melatih anjing agar merasa nyaman saat berada di sekitar suara keras, pergi ke dokter hewan, atau bertemu orang asing.
Memberi pujian dan perhatian pada satu anjing dapat membuat hewan peliharaan lain merasa diabaikan dan stres.
Baca juga: Mana Lebih Cerdas, Anjing atau Kucing?
"Jika kita selalu mengajak satu hewan peliharaan berjalan-jalan menggunakan mobil atau memberinya camilan lebih banyak daripada peliharaan yang lain, anjing yang lain mungkin mengalami depresi," sebut Venkat.
Tindakan ini cenderung tidak disengaja, namun seringkali terjadi di saat kita memiliki satu anjing yang ukuran tubuhnya jauh lebih kecil dari anjing lain.
Atau, kita memanjakan seekor anjing karena ia sedang dalam proses pemulihan dari prosedur medis.
Namun, cobalah menyisihkan waktu yang sama untuk setiap hewan, sehingga semua peliharaan merasa dicintai.
Anjing tidak mengerti jika pemiliknya marah tentang sesuatu yang terjadi di masa lalu.
Jadi, tidak ada gunanya kita memarahi anjing yang membongkar tempat sampah, atau menggigit barang yang berharga di saat kita tidak melihatnya.