Hellah Sidibe, Eks Atlet Sepak Bola yang Lari 100 Hari hingga 5.000 Km

KOMPAS.com - Atlet lari profesional atau mereka yang berlari secara rutin memahami betul rasa sakit dari aktivitas berlari.

Tetapi mantan pemain sepak bola Hellah Sidibe justru ingin membuktikan seberapa besar kemampuannya untuk menahan "sakit" saat berlari dalam sebuah ajang berskala besar.

Eks bintang klub MLS Seattle Sounders berusia 30 tahun tersebut lantas melakoni lomba lari dari California ke New York, Amerika Serikat yang jaraknya sejauh 5.149 kilometer.

Baca juga: Nike React Escape Run, Karena Wanita Ingin Berlari dengan Nyaman

Diperkirakan, hanya sekitar 300 orang yang berhasil melewati tantangan tersebut. "Ini menyakitkan!" kata Sidibe kepada BBC Sport.

Apa alasan Sidibe melakukan tantangan berlari sejauh lebih dari 5.000 kilometer itu?

Sepak bola sebagai jalan hidup

Ketika berusia tujuh tahun, Sidibe harus pindah dari Afrika Barat ke Amerika Serikat lantaran pekerjaan orangtuanya.

Saat itu, Sidibe tidak mengetahui jenis olahraga lain di luar sepak bola.

"Sebagai seorang anak di Mali, sepak bola adalah jalan hidup. Satu-satunya hal yang penting bagi saya adalah menendang bola dan berlarian," kata dia.

Sidibe mengatakan, anak-anak di Mali wajib mendapatkan vaksin tetanus secara teratur karena kaki mereka biasa terluka akibat pecahan logam yang dibuang.

Telapak kaki Sidibe pun pernah terluka akibat bermain sepak bola di jalan berkerikil atau tanah.

"Dulu di Mali, jika kita mendapatkan sepasang sepatu, kita langsung diingatkan untuk merawat sepatu tersebut."

"Sebab, dibutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum kita bisa mendapatkan sepatu lagi," kata dia.

Baca juga: Ketahui 10 Kesalahan yang Sering Dilakukan Saat Berlari

Oleh karena itu, dengan aksinya kali ini Sidibe berharap bisa mengumpulkan uang dan mengajak masyarakat untuk beramal melalui Soles4Souls.

Soles4Souls adalah lembaga amal yang mendistribusikan kembali sepatu bekas kepada jutaan orang di seluruh dunia yang hidup di bawah garis kemiskinan.

Warga tersebut tidak memiliki akses untuk memeroleh alas kaki.

Pemain sepak bola yang tak suka berlari

Usai mendapatkan beasiswa untuk bermain di salah satu universitas ternama di AS, Sidibe lantas menandatangani kontrak dengan tim MLS, Seattle Sounders.