Wally Funk, Nenek 82 Tahun yang Ikut Wisata Luar Angkasa Jeff Bezos

KOMPAS.com - Jezz Bezos tak sendirian saat menikmati perjalanan luar angkasa perdananya. Miliarder ini ditemanin beberapa orang termasuk Wally Funk, nenek berusia 82 tahun.

Wally menjadi orang tertua yang pernah ke luar angkasa ketika menjadi tamu kehormatan dalam uji coba pesawat New Shepard milik Bezos.

Wanita yang memiliki karier panjang sebagai penerbang itu akhirnya berhasil mewujudkan mimpinya mencapai luar angkasa.

Ia sudah menghabiskan enam dekade hidupnya untuk menjelajah langit. Wally pernah menjalani pelatihan astronot pada tahun 1960-an namun tidak lolos karena statusnya sebagai wanita.

Padahal, Wally berada di peringkat atas di kelasnya sebagai bagian dari Program Women in Space yang dijuluki “Merkurius 13”.

Meskipun program ini sempat dianggap inspiratif, tak ada anggotanya yang sukses berangkat ke luar angkasa.

Dengan latar belakangan ini, bisa dibilang Wally jauh lebih berpengalaman dibandingkan rekan perjalanan wisatanya seperti Jeff Bezos, Mark Bezos dan Oliver Daemen.

"Saya tidak menyangka akan pernah bisa berangkat ke luar angkasa," kata wanita yang tetap terlihat bugar di usia senjanya ini.

Sepanjang penerbangan, Funk terdengar berteriak dan berkata "wow". Setelah mendarat dan keluar dari pesawat Blue Origin, Wally merentangkan tangannya lebar-lebar, menyatakan kegembiraannya.

Tak terlihat ada ketakutan atas pengalamannya meskipun pesawat itu melaju dengan kecepatan hampir tiga kali kecepatan suara. Agaknya, ia benar-benar bahagia bisa mewujudkan mimpinya itu.

Roket yang ditumpangi terbang hingga Garis Karman, mencapai ketinggian di atas 100 kilometer di atas permukaan bumi.

Kapsul itu lalu kembali ke Bumi menggunakan parasut dalam perjalanan yang berlangsung sedikit lebih dari 10 menit.

Sarat Pengalaman Dalam Dunia Penerbangan

BLUE ORIGIN via BBC Dari kiri ke kanan: Mark Bezos, Jeff Bezos, Oliver Daemen, dan Wally Funk. Keempatnya sukses mengangkasa selama 11 menit dengan menumpang kapsul New Shepard yang dikembangkan perusahaan milik Bezos Blue Origin.

Ia memiliki 19.600 jam terbang sepanjang kariernya sebagai pilot dan pernah mengajar 3.000 pilot muda lainnya.

Lahir di New Mexico pada 1939, Wally mengaku sudah menyukai penerbangan seumur hidupnya. Ia pertama kali mengambil kelas penerbangan di usia sembilan tahun.