6 Manfaat Memiliki Hewan Peliharaan bagi Anak

KOMPAS.com - Tak hanya orang dewasa, banyak anak yang ternyata juga suka memelihara hewan seperti anjing, kucing, kelinci, dan sebagainya.

Apalagi, hewan peliharaan menawarkan jenis persahabatan khusus yang tampaknya menyenangkan bagi anak-anak.

Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa kepemilikan hewan peliharaan dapat bermanfaat bagi anak-anak dalam beberapa cara.

Hewan peliharaan dapat membantu mengurangi stres dan bahkan dapat membantu anak-anak mengembangkan keterampilan sosial dan emosional.

Meskipun penelitian tentang interaksi manusia-hewan masih relatif baru, penelitian awal menunjukkan bahwa hewan peliharaan dapat mengurangi kadar kortisol, mengurangi rasa kesepian, meningkatkan mood, dan memunculkan rasa didukung.

Jika kita mempertimbangkan untuk memberikan anak-anak hewan peliharaan, ketahui sejumlah dampak positifnya yang dibagikan oleh para ahli, seperti berikut ini.

1. Mengurangi stres

Hidup bisa menjadi stres terutama untuk anak-anak dan remaja. Dengan kesulitan di sekolah, pergaulan, dan tekanan agar selalu berprestasi, anak-anak sering menghadapi banyak hal.

Tetapi, hewan peliharaan dapat berfungsi sebagai pengurang rasa stres yang hebat.

Selain cinta dan persahabatan yang diberikan secara alami, ada perubahan fisiologis yang terjadi dalam diri seorang anak ketika mereka membelai atau bermain dengan hewan peliharaan.

"Berinteraksi dengan hewan peliharaan telah terbukti menurunkan hormon stres kortisol, serta meningkatkan pelepasan dopamin dan oksitosin yang merupakan hormon anti-stres atau perasaan senang."

Demikian penuturan dekan Fakultas Kedokteran Hewan di The Ohio State University, Rustin Moore, DVM, PhD.

"Kami melihat ini terjadi ketika anak-anak memegang atau membelai, bahkan hanya berada di sekitar hewan peliharaan," lanjut dia.

Baca juga: 6 Alasan Punya Hewan Peliharaan Bikin Sehat dan Bahagia

2. Mengurangi kesepian

Hewan peliharaan seringkali berfungsi sebagai teman yang baik dan tidak pernah menyakiti atau mengabaikan perasaan anak.

Maka dari itu, memiliki hewan peliharaan juga dapat mengurangi rasa kesepian, terutama bagi anak-anak yang kesulitan mencari teman atau tidak memiliki banyak anak di lingkungan mereka.

"Selama masa isolasi sosial dan fisik di seluruh dunia, memiliki hewan peliharaan juga dapat mengurangi perasaan kesepian dan stres melalui kontak dekat," kata seorang psikolog anak, Ann-Louise Lockhart, PsyD, ABPP.

Hewan peliharaan tidak hanya memberikan persahabatan, tetapi dapat menjadi kepercayaan bagi anak-anak yang merasa tidak memiliki orang lain untuk diajak bicara.

Faktanya, sangat umum bagi anak-anak kecil untuk membicarakan sesuatu atau berbagi rahasia dengan hewan peliharaan mereka.

Ketika mereka memiliki hewan peliharaan, mereka merasa selalu memiliki teman yang selalu bisa diajak bicara.

3. Membangun empati dan kasih sayang

Pada dasarnya, hewan peliharaan bergantung pada manusia untuk merawatnya.

Hewan peliharaan tidak dapat membuat makanan sendiri atau mengisi ulang mangkuk air sendiri.

Karena ketergantungannya pada orang lain untuk merawat, hal ini sering memicu empati dan kasih sayang pada anak-anak.

Anak-anak belajar untuk melihat keluar dari diri mereka sendiri dan mempertimbangkan bagaimana rasanya berada di posisi orang lain, bahkan jika seseorang itu adalah hewan peliharaan.

"Orangtua dapat menggunakan kepemilikan hewan peliharaan sebagai cara untuk mengajari anak-anak tentang pentingnya menghormati bentuk kehidupan lain," terang Dr Moore.

Mereka dapat berbicara tentang bagaimana perasaan hewan peliharaan mereka ketika diabaikan atau dilupakan. Atau, mereka mungkin mendiskusikan bagaimana rasanya lapar atau kedinginan.

Membuat anak berpikir tentang bentuk kehidupan lain adalah langkah pertama dalam membangun empati dan kasih sayang. Memiliki hewan peliharaan adalah cara yang bagus untuk menanamkan kecerdasan emosional itu.

Baca juga: Hewan Peliharaan Ternyata Bisa Membantu Anak Tidur Lebih Nyenyak

4. Memberikan cinta dan penerimaan tanpa syarat

Ketika seorang anak tumbuh bersama hewan peliharaan, tidak ada rasa takut akan penghakiman atau penolakan.

Anak-anak tahu bahwa hewan peliharaan mereka mencintai mereka apa pun yang terjadi.

Hewan peliharaan tidak mencintai mereka apa adanya, yang merupakan bagian penting dari kepemilikan hewan peliharaan.

"Anjing disebut sahabat manusia karena suatu alasan," kata Kevin Doyle, MD, seorang dokter anak di Muskingum Valley Health Centers.

"Hewan peliharaan memberikan kesempatan besar untuk persahabatan dan kenyamanan, yang memungkinkan anak-anak melepaskan diri dari ketergantungan mereka pada orangtua," tambah dia.

5. Mengajarkan tanggung jawab

Setiap orangtua tahu bahwa mengajar anak-anak bagaimana bertanggung jawab bukanlah tugas yang mudah.

Lagi pula, sulit membuat anak-anak mengingat untuk sarapan sebelum sekolah, merapikan tempat tidur, atau bahkan menyikat gigi.

Tetapi, memiliki hewan peliharaan adalah motivator yang hebat untuk mengajarkan tanggung jawab karena sekarang anak-anak memiliki makhluk hidup lain yang bergantung pada mereka untuk merawatnya.

Anak-anak juga akan belajar bahwa memiliki hewan peliharaan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng dan merupakan tanggung jawab yang besar.

"Anak-anak akan belajar dengan cepat bahwa ada banyak tugas yang datang dengan memiliki hewan peliharaan," ujar Dr Doyle.

"Apakah itu membersihkan kotak kotoran atau mengajak anjing jalan-jalan, memiliki hewan peliharaan memberikan kesempatan untuk mengajari anak-anak bertanggung jawab," imbuh dia.

6. Membangun harga diri dan kepercayaan diri

Memiliki hewan peliharaan membutuhkan banyak pekerjaan.

Tetapi, jika kita mengizinkan anak-anak untuk berpartisipasi dalam tugas-tugas merawat hewan peliharaan, mereka akan mengembangkan rasa pencapaian yang positif setelah menyelesaikan setiap tugas.

Merawat hewan peliharaan juga dapat membantu anak-anak membangun rasa kemandirian dan otonomi terutama ketika mereka sudah cukup dewasa untuk menangani tanggung jawab ekstra itu sendiri.

Selain itu, hubungan yang dikembangkan anak-anak dengan hewan peliharaan mereka di sepanjang jalan membantu mereka melihat diri sendiri secara positif dan bahkan dapat memberi mereka tujuan.

Pada akhirnya, hubungan anak-anak dengan hewan peliharaan mereka membangun kepercayaan pada diri mereka sendiri dan membantu mengasah keterampilan sosial, serta emosional.

Baca juga: Hewan Peliharaan Bantu Kurangi Stres dan Kecemasan