KOMPAS.com - Secara umum disarankan bahwa jika kita ingin sesuatu bertahan lebih lama, kita sebaknya tidak menggunakannya terlalu sering atau bila memakainya, pakailah cara lembut.
Memang untuk banyak kasus, ini adalah nasihat bijak. Tetapi rupanya tidak tepat jika menyangkut organ tubuh kita yang bekerja paling keras: jantung.
Setiap hari, jantung kita berdetak rata-rata 100.000 kali, memompa darah melalui sistem besar pembuluh darah yang panjangnya lebih dari 96.560 km.
Tetapi, tahukah bahwa membuat jantung bekerja lebih giat – melalui aktivitas fisik intensitas sedang hingga tinggi secara konsisten – ternyata dapat membantu menurunkan tekanan darah dan membuat jantung kita lebih kuat.
Ahli jantung Dr Leslie Cho, MD mengatakan bahwa jantung kita adalah otot. Sama seperti bisep, semakin kita melatih jantung, semakin besar dan kuat organ itu.
"Selama latihan intensitas sedang hingga tinggi, otot dan jaringan kita membutuhkan lebih banyak nutrisi dan oksigen, yang berarti jantung kita harus bekerja lebih keras dan memompa lebih cepat untuk memenuhi kebutuhan tersebut," terangnya.
Seiring waktu, jantung kita bekerja lebih efisien dan dapat mendorong keluar volume darah yang lebih besar dengan setiap detak.
Selain itu, olahraga dapat meningkatkan aliran darah ke jantung. Ini dilakukan dengan meningkatkan kemampuan pembuluh darah koroner yang merupakan arteri pemasok darah ke jantung untuk melebar.
Olahraga juga membantu kemampuan pembuluh darah kita yang lain untuk melebar, yang seiring waktu menurunkan tekanan darah.
"Secara umum, semakin rendah tekanan darah kita, semakin baik tubuh kita. Sebab, tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko utama penyakit jantung dan pembuluh darah," kata Dr Cho.
Baca juga: Catat, 6 Kebiasaan Ini Bisa Turunkan Kesehatan Jantung
Aktivitas fisik moderat yang konsisten juga memiliki manfaat lain yakni:
• Otot dan jaringan lebih mampu mengekstrak oksigen dari darah, bahkan saat kita sedang beristirahat.
• Nada simpatik, fungsi sistem saraf yang aktif terutama dalam kondisi stres akan menurun.
"Sebagai manfaat sekunder, olahraga yang konsisten dapat membantu kita menurunkan berat badan, yang berarti jantung kita tidak perlu bekerja terlalu keras karena kita kurang memompa darah," ungkapnya.
Selain berolahraga, Dr Cho juga membagikan tips tambahan untuk membantu menjaga tekanan darah kita tetap terkendali dan menjaga jantung tetap kuat sebagai berikut: