Inspirasi Kebapakan Kobe Bryant, Dorong LeBron Pilih Nomor 2

Pertandingan itu termasuk gelaran NBA All-Star Game di Chicago, yang berlangsung bulan ini.

LeBron terpilih sebagai kapten All-Star, dan akan memimpin timnya pada 16 Februari melawan skuad yang dipilih oleh Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks.

Mengenai ajang tersebut, LeBron mengaku pihak NBA menghubunginya minggu lalu, untuk menindaklanjuti rencana penggunaan nomor punggung untuk mengenang Kobe Bryant dan Gianna.

Digagas, satu tim akan memakai nomor 24 untuk menghormati Kobe, dan satu tim lainnya memakai nomor punggung 2 untuk menghormati Gianna, yang juga merupakan pemain bola basket berusia 13 tahun. 

Ternyata, LeBron mendapat kesempatan pertama untuk memilih.

"Mereka bertanya kepada saya nomor mana yang ingin saya kenakan, 24 atau 2 untuk tim saya, dan saya memilih 2," kata LeBron, Senin lalu.

Mengapa 2 dan bukan 24 untuk mantan rekan di tim nasional AS, pesaing di liga, dan ikon besar Lakers?

"Zhuri," jawab LeBron singkat.

Zhuri Nova adalah putri LeBron James yang kini berusia lima tahun.

LeBron memang sudah mengubah foto profil Instagram-nya menjadi foto Kobe Bryant yang memegang Gianna di lengannya, saat kemenangan Lakers di Orlando, Florida, pada 2009.

Dalam pertandingan Lakers pada Jumat malam --pertandingan pertama sejak kematian Kobe Bryant, LeBron berbicara tentang betapa banyak kebahagiaan yang dibawa dalam aura kebapakan dalam diri Kobe.

"Rasanya tiga tahun terakhir ini adalah waktu yang paling bahagia yang pernah kulihat," kata LeBron.

"Saya pikir, kita semua bisa mengatakan itu. Itu adalah momen yang paling bahagia yang pernah saya lihat, Kobe bisa hanya bersama putri-putrinya, bersama keluarganya," sebut dia.

"Untuk melihatnya tiga tahun terakhir (setelah pensiun dari NBA), kalian semua melihat apa yang dilakukan Kobe."

"Aku pun seorang ayah," sebut LeBron lagi.