Wrangler, Dari Rodeo ke Kuda Besi

Perjalanan Wrangler diawali tahun 1887 saat C.C Hudson seorang pemuda berusia 20 tahun yang besar di Spring Hill Farm, Williamson County, Tennessee, memutuskan untuk meninggalkan rumahnya dan mencari pekerjaan di Greensboro, North Carolina. Saat itu Greensboro merupakan kota dengan industri tekstil yang berkembang.

Ia mendapatkan pekerjaan di sebuah pabrik pakaian, dan tugasnya adalah menjahit kancing dengan bayaran 25 sen per hari. Hudson bekerja di sana beberapa tahun hingga tempat kerjanya itu tutup tahun 1904.

Tahun 1919 penjualan Hudson meningkat pesat sehingga mereka harus pindah ke tempat yang lebih luas, dan kemudian mengubah nama perusahaan menjadi Blue Bell Overall Company.

Tahun 1926, Blue Bell dibeli oleh perusahaan Big Ben Manufacturing dari Kentucky dengan harga 585.000 dollar AS. Walau demikian, mereka tetap mempertahankan nama Blue Bell karena nama ini lebih populer.

Satu dekade kemudian, tahun 1936 mereka memperkenalkan pakaian kerja yang disebut Super Big Ben Overalls, dengan bahan sanforized yang hanya menyusut 1 persen saja. Ini merupakan terobosan karena saat itu hampir semua jeans akan menyusut saat dicuci. Namun setahun setelah kesuksesanitu, pada tahun 1937, C.C Hudson meninggal dunia.

Namun baru pada tahun 1947, jeans bermerk Wrangler diperkenalkan. Celana denim ini dirancang oleh Bernard Lichtenstein alias Rodeo Ben. Walau dibuat untuk semua orang, tapi para koboi dan peserta rodeo menyukainya.

Jeans dengan seri 13MWZ ini bahkan diuji kekuatannya oleh pemain rodeo profesional seperti Jim Shoulders, Bill Linderman dan Freckles Brown. Mereka kemudian menjadi saksi kekuatan, kualitas, dan keaslian jeans ini. Itu sebabnya hingga saat ini Wrangler tetap memiliki ciri koboi dan para penunggang kuda.

Hingga tahun 1986, di mana hampir semua orang memakai jeans, Blue Bell bergabung dengan VF Corporation dari Pennsylvania dan menjadikan perusahaan itu sebagai salah satu dari dua pembuat jeans terbesar di dunia dengan pasar 25 persen dari keseluruhan 6 milyar dollar AS.

70 tahun

Tahun ini, Wrangler memperingati 70 tahun semenjak lahirnya 13MWZ. Perayaan ditandai dengan menghidupkan kembali denim yang revolusioner dan gaya original retro tahun 70-an.

Di Jakarta, dalam perayaannya, Wrangler berkolaborasi dengan beberapa orang co-creator untuk menghasilkan karya seni denim, yang menggambarkan betapa revolusioner brand Wrangler.

“Ini bukan tidak selesai namun terus berputar tanpa akhir, seperti masa psychedelic dimana ketidakpastian menjadi sebuah trend. We just let loose whatever the wind blows,” ujarnya saat pembukaan pameran, Rabu (30/8/2017) di Jakarta.

Sementara fotografer Heret Frashio menggabungkan nebula dan pelangi dalam karya yang terinspirasi dari group band 70s Pink Floyd. Tetap masih dalam tema psychedelic yang menurut dia membawanya terbang ke alam mimpi.

Sedangkan fashion stylist Ajeng Svastiari menorehkan warna-warna indah dalam jaket dan celana jeans Wrangler dengan tema Freedom of Dreaming.

Hampir semua karya Ajeng terinspirasi oleh musik, tapi ini yang paling mengingatkan Ajeng pada masa kejayaan tentang kebebasan dalam segala hal, baik berbicara maupun bersyair.

“Saya membayangkan sedang bermain dengan denim ini seolah-olah David Bowie akan memakainya,” ujarnya. Karya ini juga mengingatkan Ajeng saat ayahnya memainkan vynils sambil mendengarkan msuik rock & roll.

Selain itu ada komunitas denim Darahkubiru yang mengkampanyekan perdamaian lewat jaket, Peace for People Jacket. Karya lukis di jaket yang menggambarkan lambang perdamaian ini terinspirasi dari budaya Hippie di tahun 70an.

Walau hadir dengan berbagai style, namun ciri Wrangler sebagai jeans para koboi tetap bertahan. Menurut Liga Meirani - Brand Manager Wrangler Indonesia, jeans yang paling populer saat ini adalah yang dirancang untuk mengendarai motor. Maka tak heran bila hampir di semua toko Wrangler, Anda bisa menjumpai motor yang dipajang.

“Kami memang mengembangkan celana untuk bermotor dan juga untuk adventure atau kegiatan luar ruang. Karenanya ia dirancang agar benar-benar nyaman dipakai,” ujar Meirani.

Kini, setelah 70 tahun, Wrangler ternyata tetap jadi favorit para pengendara, baik pengendara kuda seperti koboi dan pemain rodeo, juga pengendara “kuda besi” yang mencari petualangan bebas.