Perlukah Mencuci Ulang Sayuran Kemasan?

KOMPAS.com - Mencuci sayuran yang kita beli dari pasar penting dilakukan untuk membersihkan bakteri, mikroba, atau kotoran yang masih menempel.

Tujuannya supaya higienitas bahan panganan yang kita beli dan konsumsi sehari-hari tetap terjaga.

Hal yang sama juga dilakukan banyak orang ketika membeli sayuran kemasan yang sudah melalui proses pencucian sebelum dijual.

Sayuran yang sudah dibeli, kemudian dikeluarkan dari pembungkus untuk selanjutnya dicuci ulang ketika sudah sampai di rumah.

Tapi, keharusan untuk mencuci sayuran yang sudah dikemas sebenarnya tidak perlu dilakukan menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA).

“Banyak produk yang dipotong atau dikemas sudah dicuci sebelumnya dan siap untuk dimakan," kata FDA.

"Jika demikian, itu akan tercantum pada kemasan, Anda dapat menggunakan produk tanpa mencuci lebih lanjut."

Pernyataan senada juga disampaikan oleh Pusat Pengendalian Penyakit Menular Amerika Serikat (CDC).

Badan ini mengatakan, sayuran kemasan yang sudah dicuci sebenarnya aman untuk dimakan walau tidak memusnahkan 100% mikroba yang masih menempel.

Keamanan memakan sayuran kemasan

Mencuci kembali sayuran kemasan memang dianggap banyak orang dapat membersihkannya dan terlihat lebih higienis.

Padahal ada kemungkinan mencuci kembali sayuran yang sudah dikemas meningkatkan risiko kontaminasi dari air wastafel atau peralatan masak lainnya di dapur.

Kontaminasi itulah yang bisa membuat konsumen menjadi sakit setelah memakan sayuran yang dicuci ulang.

Namun, kebersihan sayuran sebenarnya juga bergantung pada jenisnya, seperti yang terungkap dalam studi University of California, Riverside pada tahun 2015.

Studi mendapati bayam yang sudah dicuci dengan pemutih dan air membersihkan daun dari mikroba E. coli, tetapi tidak selalu membunuh bakteri.

Beberapa sayuran mungkin menyembunyikan lebih banyak bakteri daripada yang lain karena permukaannya yang tidak rata.

Perlu diketahui bahwa sebelum sayuran yang sudah dikemas dijual, ada beberapa tahapan pencucian terhadap sayuran.

Bahkan, beberapa sayuran yang sudah dikemas menyertakan label pre-washed, triple-washed, dan ready-to-eat.

Sayuran berlabel pre-washed menandakan produk yang dijual memenuhi standar keamanan dan kualitas.

Tahap tersebut berguna untuk membunuh bakteri dan membuat sayuran lebih cerah dengan dicuci menggunakan desinfektan setidaknya satu kali.

Nah, khusus untuk sayuran yang melewati tahapan triple-washed atau tiga kali pencucian, sayuran dibersihkan dalam larutan air dan desinfektan.

Pertama-tama sayuran akan dibilas dengan air untuk merontokkan dan menghilangkan kotoran yang menempel.

Selanjutnya, sayuran akan dibilas menggunakan desinfektan untuk menghilangkan mikroba sebelum pencucian terakhir jelang sayuran dikemas.

Beberapa produsen yang melakukan pengemasan sayur mungkin memiliki cara yang berbeda untuk memastikan keamanan produknya.

Ada yang membilas sayuran dalam tangki besar yang didesinfeksi secara teratur atau mencuci sayuran secara bertahap agar tidak saling mengkontaminasi.

Mencegah kontaminasi pada sayuran

Memastikan sayuran yang sudah dibeli benar-benar aman dan bersih sebenarnya sulit dilakukan apabila produk sudah terkontaminasi.

Kontaminasi disebut Profesor Ilmu Pangan di Texas A&M University, Alex Castillo, dapat berasal dari manusia, hewan, air, tanah, dan udara.

Beberapa konsumen mungkin memilih mencuci ulang sayuran dan merendamnya dalam semangkuk air dengan setetes pemutih atau klorin untuk mendesinfeksi.

Tapi yang perlu diingat adalah cara itu tidak selamanya ampuh untuk menjamin keamanan sayuran yang telah terkontaminasi.

Pencucian menggunakan pemutih atau klorin bisa-bisa saja dilakukan namun ada mikroba yang kemungkinan yang sulit dan bahkan tidak dapat dijangkau.

Jika konsumen ingin terhindar dari infeksi akibat kontaminasi caranya adalah mencuci tangan secara bersih sebelum memegang sayuran.

Pastikan juga dapur dalam keadaan bersih agar tidak ada mikroba dari bahan panganan lain yang tertinggal sebelumnya yang dikhawatirkan menempel di sayuran.

Konsumen di sisi lain disarankan untuk mencuci ulang sayuran kemasan apabila hendak diolah atau dimakan.

Sebab kondisi sayuran yang basah akan membuatnya cepat layu selama disimpan di dalam kulkas.