Bell's Palsy, Kelumpuhan Saraf yang Bikin Wajah Tanpa Ekspresi

Penyakit Bell's Palsy bisa terjadi pada usia berapa pun, tetapi paling umum terjadi pada usia 30-60 tahun. Penyebabnya sendiri belum diketahui.

Bell's Palsy cenderung terjadi secara tiba-tiba. Biasanya timbul rasa nyeri di belakang telinga yang mendahului kelumpuhan tersebut satu atau dua hari sebelumnya.

Kondisi itulah yang menimpa Aliya Nurlela (38) pada 2009 silam. Ketika menjadi panitia sebuah seminar bisnis di Nganjuk, Jawa Timur, tiba-tiba kepalanya terasa sangat sakit. "Padahal saya berangkat dalam keadaan sehat dan tidak terasa apapun. Saking tidak tahannya saya ke kamar mandi, ketika bercermin saya melihat ada yang berbeda dengan wajah," ujar ibu 2 anak yang hobi menulis ini.

Saat bercermin, kata Aliya, bibirnya terlihat miring ke sebelah kiri. Mata kanannya juga sedikit menutup, dengan letak alis yang tak lagi seimbang. Dirinya tak bisa tersenyum seperti biasa, karena bibirnya akan tertarik miring ke kiri. Senyum manis berubah seperti sinis.

Aliya memutuskan istirahat semalam di rumah sebelum esoknya memeriksakan diri ke dokter spesialis saraf. Saat itu dirinya merasa sakit kepala bertambah kuat. Ketika pemeriksaan itulah Aliya terdiagnosa menderita bell's palsy.

Sampai saat ini, Aliya masih tak mengerti kenapa penyakit itu menyerangnya. "Dokter juga mengatakan demikian. Sekedar perkiraan mungkin dipicu udara dingin, misalnya tidur menggunakan kipas angin. Padahal saya tak pernah melakukan itu," katanya.

Kelumpuhan pada otot wajahnya itu sempat membuat Aliya kurang percaya diri, sedih, dan mengurung diri. Namun dukungan seluruh keluarga memulihkan kondisi mentalnya. Apalagi kegemaran memulis membuatnya seolah lupa pada penyakit yang hingga kini masih dideritanya.

Atas saran dokter, Aliya menjalani fisioterapi yang meliputi kompres dan kejutan listrik di wajah. Saat awal pengobatan, terapi dilakukan setiap hari selama 25 menit.

Setelah dua tahun menjalani terapi, perlahan rasa kaku dan bibir yang miring mulai menghilang. Perlahan tapi pasti ia mulai "sembuh", meski Bell's Palsy sendiri belum ada obatnya.

"Sekarang bisa dikatakan kesembuhannya sudah mencapai 80 persen. Terapi mungkin hanya dilakukan seminggu sekali," katanya.

Aliya mengatakan, bell's palsy memberi hikmah bagi dirinya. Aliya menjadi lebih peduli pada hal kecil seperti memakai helm tertutup atau masker saat berkendaraan, tidak mandi di malam hari, tidak banyak keluar malam, tidak menghidupkan kipas angin apalagi sampai menyemprot muka, atau tidur-tiduran di lantai. Anjuran ini disarankannya pada seluruh keluarga dan orang terdekatnya.

"Sekarang saya berusaha mencintai wajah baru saya. Hobi menulis juga membantu saya terus semangat dan merasa sehat," ujar penggagas Forum Aktif Menulis (FAM) ini.

Serangan saraf
 
Menurut penjelasan dr.Roeslan Yusni Hasan, Sp.BS, dari RS.Mayapada Jakarta, kelumpuhan pada Bell's Palsy dapat disebabkan karena serangan pada saraf kranial nomer 7, bagian tepi (perifier).

"Saraf ini unik karena dia panjang dan menikung, melewati lorong yang disebut facialis kanalis. Lorong ini terletak di dasar tulang tengkorak," katanya.