Penyebab dan Dampak Masalah Makan terhadap Tumbuh Kembang Anak

"Anak dapat mengalami malnutrisi yang ringan hingga feeding difficulties yang sangat ekstrem dan menyebabkan defisiensi gizi yang signifikan," katanya.

"Defisiensi gizi akan memengaruhi pertumbuhan dan perkembangan anak, pertumbuhan fisik, fungsi kognitif otak, motorik, serta fungsi fisiologis dan perubahan respon imun."

"Hal yang paling penting dilakukan orangtua dalam situasi ini adalah segera berkonsultasi dengan dokter, jadi bisa ditentukan prioritas penanganan dan tata laksananya," saran dia.

Malnutrisi juga mengakibatkan defisiensi berbagai macam mineral, vitamin, dan protein.

Sintesis protein yang tidak adekuat menurunkan daya tahan tubuh termasuk fungsi imun.

Dengan daya tahan tubuh menurun, anak mudah infeksi. Status nutrisi yang baik berperan mencegah infeksi, sebaliknya infeksi dapat memperburuk malnutrisi.

"Malnutrisi memperlambat proses penyembuhan penyakit dan menurunkan daya intelegensi anak," tambah Bernie.

"Seperti yang diketahui, perkembangan otak memerlukan dua aspek penting yaitu nutrisi dan stimulasi. Faktor fisik biomedis otak memerlukan peran penting nutrisi."

"Makanan dengan kualitas kadar gizi dan kuantitas yang optimal akan mendukung pertumbuhan otak yang optimal, apalagi didukung dengan stimulasi yang tepat oleh orang tua," ujar dia.

Dalam beberapa kasus, anak dengan feeding difficulties akan mengalami pertumbuhan lambat atau gagal, karena defisiensi nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan yang optimal dan normal sesuai usianya.

Anak yang mengalami feeding difficulties dapat terpengaruh juga perkembangan kognitifnya, sehingga kesulitan dalam berkonsentrasi, daya ingat lemah, maupun kemampuan kognitif lainnya

"Untuk mendukung tumbuh kembang optimal serta mencapai berat badan anak yang sehat, orangtua berperan penting untuk memerhatikan pola makan pada anak, serta variasi makanan yang akan sajikan kepada anak," kata dokter Bernie.

"Hal lain yang paling penting dilakukan orangtua adalah segera berkonsultasi dengan dokter."

"Sebab, masalah ini bisa jadi bagian dari masalah lain yang lebih besar sehingga anak terancam mengalami malnutrisi atau defisiensi nutrisi yang berdampak pada tumbuh kembangnya," imbuh dia.