Kisah Wanita 91 Tahun, Bekerja di Tempat Sama Selama 74 Tahun

KOMPAS.com - Melba Mebane tidak pernah menyangka akan pensiun dari department store yang ia cintai, di mana dia bekerja selama 74 tahun.

"Begitu saya berjalan melewati pintu, saya meletakkan kunci mobil saya di atas meja, menatap anak saya, dan berkata, 'saya sudah selesai,'" kenang Mebane.

Dillard's tempatnya bekerja di Tyler, Texas, AS hanya berjarak 15 menit berkendara dari rumahnya.

Tetapi lalu lintas terkadang bisa menggandakan waktu tempuh perjalanannya -sebuah ketidaknyamanan yang tidak bisa ditoleransi oleh Mebane, yang akan berusia 91 tahun di bulan November nanti.

Ia baru pensiun dari pekerjaannya sebagai sales associate di Dillard's bulan lalu, meninggalkan kariernya, yang telah berlangsung selama lebih dari tujuh dekade.

Mebane mulai bekerja sebagai "elevator girl" di department store Mayer & Schmidt pada tahun 1949 saat ia baru berusia 17 tahun, melalui program magang di SMA Tyler.

Baca juga: Usia 101 Tahun Jayne Burns Masih Aktif Bekerja, Apa Rahasianya?

Kemudian, toko tersebut diakuisisi oleh Dillard's pada tahun 1956. Dia lalu pindah ke bagian pakaian pria dan kemudian ke konter kosmetik, di mana dia bekerja hingga pensiun.

"Ada keranjang hadiah yang tidak bisa dijual oleh salah satu gadis," kata Mebane.

"Mereka meminta saya untuk mencobanya, jadi saya melangkah keluar dari balik konter di lorong dan berbicara dengan orang-orang tentang keranjang itu."

"Hasilnya, saya mampu menjual semuanya. Jadi saya diberitahu bahwa di situlah saya aakan terus bekerja," kenang dia.

Pekerjaannya menjadi 'kehidupan keduanya'

Bagi Mebane, pekerjaannya di Dillard's selalu "lebih dari sekadar gaji".

Sebagai seorang ibu tunggal yang bekerja, pekerjaan ini menjadi "kehidupan kedua" baginya dan putranya, Terry Mebane.

"Keluarga Dillard, dan semua rekan kerjanya, menjadi seperti keluarga kedua bagi kami," ujar dia.

Baca juga: Martha Stewart Jadi Model Sampul Tertua Sports Illustrated Swimsuit di Usia 81 Tahun

Setiap kali pendiri jaringan ini, William T. Dillard, mengunjungi toko bersama anak-anaknya, dia akan membantu mengasuh putrinya, Drue Dillard Matheny, yang kini menjabat sebagai wakil presiden eksekutif di Dillard's.

Mebane ingat pernah mengajak Matheny yang lebih muda untuk menikmati popcorn atau melihat-lihat di mal.

Nah keduanya, yang telah saling mengenal selama hampir 65 tahun, bertemu kembali di pesta pensiun Mebane pada bulan Juni lalu.