Chris Nikic, Penyandang Down Syndrome Penakluk Triathlon Ironman

Capaian ini menjadi istimewa karena Chris Nikic sekaligus menorehkan namanya sebagai penyandang down syndrome pertama di dunia yang mampu menyelesaikan tantangan triathlon Ironman.

Guinness World Records mengakui pencapaian Nikic, yang menaklukkan tantangan rekor renang sejauh 3.86 kilometer, bersepeda sejauh 180 kilometer, dan lari maraton 42 kilometer, dalam kompetisi Ironman Florida di Panama City Beach.

Dari seluruh rangkaian tantangan tersebut Nikic menyelesaikan sesi bersepeda dalam waktu 16 jam 46 menit 9 detik atau 14 menit di bawah cut of time (batas waktu) 17 jam.

Sepanjang perjalanan bersepeda, Nikic sempat terjatuh, dan juga diserang oleh semut saat berhenti di salah satu nutrition stop.

Penjelasan ini disampaikan pihak Special Olympics dalam penyataan tertulis yang dikutip laman CNN.

Chris Nikic menuntaskan ajang ini dibantu oleh guide-nya Dan Grieb.

"Kami sangat terinspirasi, dan pencapaian ini adalah momen bersejarah di ajang Ironman yang tidak pernah bisa dirampas dari Nikic," kata organisasi Ironman Triathlon dalam sebuah unggahan di Twitter.

Tentu saja, pencapaian ini bukan tanpa persiapan. Nikic dan ayahnya Nik Nikic mencetuskan ide "tantangan satu persen lebih baik" untuk tetap termotivasi selama sesi latihan.

Idenya adalah untuk mempromosikan kesadaran down syndrome sambil mencapai peningkatan satu persen setiap hari.

"Balapan ini lebih dari sekadar garis finish dan perayaan kemenangan," kata Nik Nikic.

"Ironman menjadi platform untuk menjadi selangkah lebih dekat ke arah tujuan untuk menjalani kehidupan inklusi dan kepemimpinan," sambung dia.

Prestasi Nikic ini pun memicu sederet pesan ucapan selamat dari kalangan selebritas dan pesohor, seperti petenis Billie Jean King dan pelari Kara Goucher.

"Dukungan juga didapat dari seluruh dunia, termasuk 33.000 pengikut baru di media sosial," kata Nik.

Setelah mencetak rekor ini, Nikic selanjutnya akan fokus untuk berkompetisi di Olimpiade Khusus USA Games 2022.

Dia pun terus berupaya menggalang dana untuk Olimpiade tersebut, down syndrome, dan Rods (Racing for Orphans with Down Syndrome) -melalui platform-nya.

"Saya mencapai tujuan saya dan sekarang saya ingin membantu orang lain seperti saya," tulis Nikic di akun Instagram-nya.