Mengapa Anak Sebaiknya Tidak Minum Kopi? Ini Penjelasannya

KOMPAS.com - Kebanyakan anak akan meniru kebiasaan orangtuanya. Baik itu dalam cara bicara, kesukaan pada olahraga, hingga kebiasaan makan dan minum.

Namun sebagai orangtua, ada satu kebiasaan yang sebaiknya tidak dilakukan oleh anak saat usianya belum cukup: kesukaan minum kopi dan minuman kafein lainnya.

“Bagi anak-anak, ada banyak potensi dampak kesehatan dari kafein,” kata ahli endokrinologi anak Roy Kim, MD seperti dikutip Cleveland Clinic.

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry mengatakan saat ini tidak ada dosis kafein yang terbukti aman untuk anak di bawah 12 tahun, sementara semua anak di bawah usia 18 tahun harus menghindari minuman energi.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang anak-anak dan kafein, termasuk manfaatnya, seberapa amannya, dan pada usia berapa anak-anak boleh mengonsumsi kafein.

Mengapa kafein buruk bagi anak-anak

Meskipun orang-orang dari segala usia rentan terhadap efek kafein, sebagian besar orang dewasa yang sehat dapat menerimanya dalam kehidupan sehari-hari. Namun anak-anak lebih rentan terhadap efek kafein. 

Hal ini mungkin terjadi karena otak mereka belum sepenuhnya berkembang dan mereka belum memiliki kebijaksanaan serta pengendalian diri untuk mengetahui kapan mereka sudah mengonsumsi terlalu banyak kafein. 

Hasilnya adalah anak-anak dan remaja kemungkinan besar akan mengalami efek samping buruk berikut ini akibat minum kopi, terutama jika mereka mengonsumsi terlalu banyak kafein:

• Aritmia (irama jantung tidak normal).
• Kecemasan.
• Dehidrasi.
• Diare.
• Sakit kepala.
• Tekanan darah tinggi.
• Kemurungan.
• Kegelisahan atau kecemasan.
• Kejang.
• Gangguan tidur.
• Tremor.
• Sakit perut.

Perlu diketahui, kopi bukanlah satu-satunya sumber kafein yang mungkin dikonsumsi anak-anak.

Sebuah penelitian menemukan bahwa 73% anak-anak Amerika berusia 2 hingga 11 tahun mengonsumsi kafein setiap hari, dan sebagian besar berasal dari soda. 

Kopi dan minuman berenergi (yang menjadi populer di kalangan anak-anak di awal tahun 2000an dan terus meningkat popularitasnya) juga merupakan salah satu faktornya. 

Kafein bahkan ditemukan dalam makanan dan minuman lain, seperti teh dan coklat panas, serta beberapa permen, permen karet, dan permen mint.

Jadi, jika kafein sulit dihindari, apa yang harus kita waspadai soal konsumsi kafein pada anak-anak?

1. Mengganggu tidur

Jika Anda pernah mendengar seseorang mengatakan bahwa mereka tidak minum kopi di sore hari, itu mungkin karena mereka sulit tidur setelah minum kafein. Gejalanya bisa berupa kesulitan tidur, sering terbangun, dan durasi tidur yang lebih pendek secara keseluruhan.

Gangguan tidur dikaitkan dengan semua jenis masalah kesehatan pada anak-anak dan orang dewasa, sehingga kafein sangat berisiko bagi remaja yang masih dalam masa pertumbuhan. 

Penelitian menunjukkan bahwa otak yang sedang berkembang bisa menjadi sangat sensitif terhadap efek kafein selama masa dewasa awal dan menyebabkan siklus kelelahan kronis dan ketergantungan kafein.

“Gangguan tidur diketahui sebagai sumber dari banyak masalah bagi perkembangan anak, termasuk hal-hal seperti rendahnya rentang perhatian dan rendahnya kewaspadaan di sekolah,” kata dokter pengobatan tidur Lauren Goldman, MD. 

“Hal ini juga dapat menyebabkan gejala seperti sakit kepala, dan dapat mengubah nafsu makan dan tingkat insulin anak-anak, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan lainnya.”

Kafein mungkin menawarkan solusi jangka pendek terhadap tingkat energi yang rendah, namun ketika tubuh kita kehabisan energi terus menerus, kurang tidur dapat menyebabkan:

• Meningkatnya frekuensi kecelakaan dan cedera mobil.
• Kesulitan fokus di sekolah atau di tempat kerja.
• Performa kognitif yang lebih rendah di sekolah.
• Prestasi akademik yang lebih rendah.
• Keterampilan sosial menurun.
• Disregulasi emosional.
• Konflik antarpribadi.
• Memburuknya masalah kesehatan.

“Kurang tidur pada remaja juga terbukti meningkatkan penggunaan alkohol, tembakau, dan zat terlarang lainnya,” tambah Dr. Goldman.

2. Masalah kesehatan mental

Kafein menstimulasi sistem saraf pusat, yang membuat kita merasa lebih bersemangat dan penuh perhatian. Namun terlalu banyak kafein dapat berdampak buruk dan anak-anak sangat sensitif terhadap efek kafein yang dapat memicu kecemasan.

Studi menunjukkan bahwa mengonsumsi kafein dalam jumlah tinggi (seperti yang ditemukan dalam minuman berenergi) dikaitkan dengan tingkat stres, depresi, dan kecemasan yang lebih tinggi pada anak-anak.

Mengetahui bahwa kafein berkontribusi terhadap masalah tidur semakin memperparah banyak masalah kesehatan mental.

“Tidur dan kesehatan mental berjalan beriringan,” kata Dr. Goldman. “Ketika Anda tidak bisa tidur nyenyak, kesehatan mental dan kesejahteraan Anda secara keseluruhan menurun. Ketika kesehatan mental menurun, hal ini dapat berdampak pada tidur karena membuat Anda sulit tidur atau terlalu mengantuk atau lelah di siang hari.”

3. Membuat ketagihan

Mereka yang terbiasa minum kopi tahu bahwa tidak mudah menghentikan kebiasaan itu. Pasalnya, kafein adalah stimulan yang sulit untuk dihilangkan. Saat kita berhenti ngopi, kita mungkin mengalami rasa gemetar, mudah tersinggung, dan sakit kepala karena tubuh bergantung pada ketersediaannya.

“Kafein adalah stimulan, dan memiliki beberapa sifat adiktif,” Dr. Kim menegaskan kembali. “Pada orang-orang yang terbiasa ngopi, tidak minum kopi dapat menyebabkan ketagihan, dan itu bukanlah hal yang baik bila terjadi pada anak-anak.”

4. Sering mengandung gula

Produk berkafein yang dipasarkan ke kalangan muda – seperti soda, minuman berenergi, dan berbagai kopi kemasan – sering kali mengandung banyak gula. Dan gula dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan.

“Minuman berkafein sering kali mengandung gula, jadi konsumsinya berhubungan langsung dengan peningkatan berat badan dan obesitas,” Dr. Kim memperingatkan. Gula juga dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi terhadap:

• Resistensi insulin.
• Pradiabetes.
• Diabetes tipe 2.

5. Sering kali tidak terdeteksi dalam minuman energi

Minuman energi, khususnya, telah menjadi perhatian banyak orangtua karena minuman tersebut penuh dengan gula dan diketahui mengandung jumlah kafein yang sangat tinggi, jauh di atas batas harian yang direkomendasikan (bahkan untuk orang dewasa).

Regulator biasanya tidak mengatur jumlah kafein yang terkandung dalam minuman energi — yang berarti kita tidak akan pernah bisa 100% yakin tentang jumlah kafein yang tertera pada label minuman tersebut. 

Beberapa penelitian menyebutkan satu kaleng minuman energi, bisa mengandung cukup kafein yang setara dengan enam kaleng Coke. Statistik ini menjadi lebih mengkhawatirkan ketika kitaa mempertimbangkan bahwa anak-anak sering kali tidak berhenti hanya meminum satu kaleng dalam satu waktu.

Lebih penting lagi: Dalam studi klinis acak tahun 2022 yang melibatkan 26 anak-anak dan remaja, para peneliti menemukan konsumsi minuman energi menyebabkan peningkatan ekstrasistol supraventrikular (detak jantung cepat, dilewati, dan tidak teratur). 

Hasil tersebut menunjukkan bahwa dosis kafein yang tinggi, terutama pada anak-anak dengan penyakit jantung yang sudah ada sebelumnya, dapat berbahaya dan mengancam jiwa.

Berapa batas usia minum kafein, dan berapa banyak?

Inilah kenyataan pahitnya: Tidak ada jumlah kafein yang terbukti aman untuk anak-anak berusia 12 tahun ke bawah. 

Pedoman pediatrik merekomendasikan remaja sebaiknya mengonsumsi tidak lebih dari 100 miligram kafein per hari, yang setara dengan satu cangkir kopi atau dua kaleng soda. Artinya, minuman energi harus dihindari oleh siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun. 

Jika meningkatkan tingkat energi anak adalah tujuan utama di balik konsumsi kafein, ada alternatif lain yang lebih sehat untuk dipertimbangkan.

Dalam hal istirahat dan pemulihan, tidur adalah solusi terbaik. American Academy of Sleep Medicine merekomendasikan durasi tidur berikut berdasarkan usia:

• Anak usia 3 hingga 5 tahun harus tidur 10 hingga 13 jam setiap hari (termasuk tidur siang).
• Anak usia 6 hingga 12 tahun harus tidur sembilan hingga 12 jam setiap hari.
• Remaja berusia 13 hingga 18 tahun harus tidur delapan hingga 10 jam setiap hari.
• Orang dewasa harus tidur tujuh jam atau lebih setiap hari.

Jadi mencukupi kebutuhan tidur adalah langkah yang jauh lebih sehat daripada membiarkan diri kita terjaga dengan kafein.