Valentina Sampaio, Model Swimsuit Transgender di Sports Illustrated

Model Brasil berusia 23 tahun ini dipilih sebagai model untuk swimsuit yang akan dirilis pada 21 Juli mendatang.

Pada 2017, Sampaio juga menjadi model transgender pertama yang muncul secara terbuka di sampul Vogue Paris.

Lalu, di tahun 2019, ia menjadi model transgender yang disewa oleh Victoria's Secret untuk varian produk Pink.

Pengalaman tersebut terjadi setahun setelah kepala pemasaran Victoria's Secret, Ed Razek mengatakan kepada Vogue, kaum transgender tidak akan dipakai dalam peragaan busana mereka.

Alasan Rezek adalah karena peragaan lingerie adalah sebuah pertunjukkan fantasi. Namun, Razek keluar dari perusahaan tersebut pada bulan Agustus tahun lalu.

“Menjadi transgender biasanya berarti menghadapi pintu tertutup ke hati dan pikiran orang."

"Kami menghadapi penghinaan, reaksi ketakutan, dan serangan fisik," kata dia.

"Pilihan kita untuk tumbuh dalam keluarga yang penuh cinta dan menerima, memiliki pengalaman yang bermanfaat di sekolah, atau menemukan pekerjaan yang bermartabat menjadi sangat terbatas."

"Segala harapan itu menjadi amat menantang yang tak terbayangkan," cetus dia.

Sampaio tak lupa menyoroti tentang kematian transgender di negara asalnya.

“Saya dilahirkan sebagai transgender di desa nelayan yang terpencil dan sederhana di Brasil utara,” tulisnya.

"Brasil adalah negara yang indah tetapi juga menjadi tuan rumah bagi banyak kejahatan. Dan tempat pembunuhan terbanyak terhadap komunitas transgender di dunia - tiga kali lipat dari AS."

Mengutip the Advocate, 330 orang transgender dan nonbiner tewas di seluruh dunia tahun lalu; 130 pembunuhan terjadi di Brasil.

Anthony Ramos, Kepala talent Sports Illustrated, sempat memberikan penjelasannya kepada Los Angeles Times.

“Sports Illustrated Swimsuit bergabung dengan lembaga-lembaga dari Girl Scouts of USA hingga Miss Universe dalam mengakui fakta sederhana bahwa wanita transgender adalah wanita."

"Wanita berbakat seperti Valentina Sampaio layak menjadi sorotan dan diberi kesempatan yang sama."

"Karyanya di Sports Illustrated Swimsuit adalah langkah maju yang signifikan karena industri pemodelan melanjutkan evolusinya pada standar inklusi tradisional.”

Valentina Sampaio berterima kasih kepada Sports Illustrated yang sudah bisa memahami dia, juga sebagai manusia.

"Terima kasih telah mendukung saya untuk terus menyebarkan pesan cinta, kasih sayang, dan persatuan untuk semua," kata dia.