Alasan Kucing Senang Memakan Plastik

KOMPAS.com - Rasanya, hampir semua pecinta hewan sepakat, jika kucing merupakan hewan peliharaan yang memiliki tingkah menggemaskan.

Namun terkadang, hewan berbulu itu juga menunjukkan ketertarikan yang besar pada benda-benda yang terbuat dari plastik, bahkan memakannya.

Pertanyaannya, mengapa kucing doyan makan plastik?

Para ahli menjelaskan penyebab di balik kebiasaan unik kucing ini, serta tindakan pencegahan yang bisa dilakukan pemilik hewan peliharaan.

Kenapa kucing memakan plastik?

Pengarang buku Pam Johnson-Bennett dari Cat Behavior Associates (CBA) berpendapat kucing mungkin menggigit benda plastik karena beberapa alasan.

"Penting untuk mengetahui penyebab yang mendasarinya," jelas Johnson-Bennett kepada Newsweek.

Sementara itu, Presiden The International Cat Association (TICA), Vicki Jo Harrison menjelaskan sebagian besar kucing yang menggigit atau memakan plastik melakukannya karena "plastik dirasa enak atau kucing menikmati bermain dengan plastik".

Namun, Harrison juga menekankan ada bahaya yang mengintai dari kebiasaan tersebut.

"Beberapa benda plastik tidak berbahaya bagi kucing untuk dikunyah, namun benda plastik yang relatif kecil di dalam mulut kucing dapat menyebabkan risiko tersedak," katanya.

Plastik juga dapat menyebabkan penyumbatan yang mencegah makanan dan air melewati tubuh kucing, bahkan merusak lambung atau usus jika benda itu memiliki tepi atau sudut yang tajam.

"Plastik yang tertelan bisa menyebabkan masalah serius pada usus kucing, dan mungkin memerlukan operasi darurat atau endoskopi untuk mengeluarkannya."

"Prosedur-prosedur itu memerlukan anestesi umum dan tidak terlepas dari risiko, oleh karena itu lebih baik mencegah kucing agar tidak memakan plastik sejak awal," sambung Harrison.

Memperbolehkan kucing mengunyah plastik mungkin terlihat tidak berbahaya, tetapi bisa menjadi ancaman serius bagi kesehatannya.

"Bicarakan dengan dokter hewan apakah kucing kita melakukan itu karena masalah medis, ketidakseimbangan nutrisi, atau hanya karena bosan dan terpikat oleh kantong plastik."

Baca juga: Kucing Makan Pasir, Ini Penyebab dan Cara Menanganinya

Masalah yang membuat kucing makan plastik

Masalah yang membuat kucing memakan plastik antara lain:

1. Sakit

Jika kucing sedang makan, mengunyah, atau menjilati kantong atau kantong plastik, langkah pertama yang perlu dilakukan adalah membawa kucing ke dokter hewan demi memastikan hewan itu tidak sedang sakit.

"Ada beberapa kondisi kesehatan yang bisa menjadi penyebab kucing menggigit plastik. Kondisi-kondisi tersebut antara lain diabetes, masalah gigi, anemia, hipertiroidisme, dan virus leukemia felin," ungkap Harrison.

2. Gangguan pada gigi

Terkadang kucing suka mengunyah plastik karena membuat gigi dan gusi terasa lebih nyaman.

Menurut Harrison, hal ini berhubungan dengan masalah gigi umum pada kucing, seperti periodontitis, gingivitis, dan resorpsi gigi (kelainan akar yang membuat fungsi gigi berkurang hingga kehilangan gigi).

"Jika kucing mengalami gejala lain, seperti napas tidak sedap, kesulitan makan, atau banyak air liur, dan gusinya terlihat merah dan teriritasi, sudah saatnya membawa kucing ke dokter hewan untuk pemeriksaan gigi," jelas Harrison.

3. Bosan atau stres

Faktor berikutnya yang membuat kucing memakan plastik adalah karena hewan itu bosan atau stres.

"Jika kucing kesayangan kurang mendapatkan stimulasi, hal ini dapat membuat kucing tertarik pada plastik yang tidak sehat," terang Sarah-Jane White, pakar perilaku hewan dan pelatih di Perfect Pet Insurance.

"Solusinya adalah berinvestasi dalam berbagai jenis mainan yang cocok untuk kucing, dengan warna, tekstur, dan gaya yang berbeda."

4. Kekurangan gizi

Chris Socratous, brand manager di pakar perawatan hewan peliharaan Bob Martin meyakini kebiasaan mengunyah plastik bisa menjadi tanda kekurangan gizi.

"Ini berarti kucing kita tidak mendapatkan nutrisi dari makanan utama dan mencari sumber vitamin dan mineral dari tempat lain."

"Sebagian pemilik kucing suka memberikan tambahan suplemen dan vitamin dalam makanan hewan peliharaan mereka, yang dapat membantu menghentikan kebiasaan menggigit plastik," imbuh Socratous.

5. Hanya untuk bermain

Harrison berpikir kemungkinan lain kucing mengunyah plastik adalah karena baunya mirip makanan atau terdapat sisa makanan di dalamnya.

"Kucing juga bisa tertarik pada bahan-bahan yang digunakan dalam pembuatan kantong plastik, seperti pati jagung atau minyak lanolin."

Baca juga: Kucing Makan Rumput, Ini Penyebab, Alasan, dan Cara Menanganinya.

Tips mencegah kebiasaan mengunyah plastik pada kucing

Johnson-Bennett menekankan pentingnya untuk segera menghentikan kebiasaan ini.

"Kantong plastik berbahaya bagi kucing karena beberapa alasan, termasuk risiko sesak napas. Karena itu, sangat penting untuk menyimpannya di tempat yang tidak dapat dijangkau kucing," katanya.

Harrison menyarankan beberapa cara untuk mengurangi kontak kucing peliharaan dengan plastik.

Salah satunya berhati-hati saat membuka barang-barang plastik dan segera membuang kantong belanja plastik.

"Hal ini sangat penting karena mengunyah atau bermain dengan kantong plastik dapat menyebabkan kucing tercekik atau kesulitan bernapas," lanjut Harrison.

"Atau, gunakan tas belanja kanvas yang dapat digunakan kembali dan meninggalkan penggunaan kantong plastik sama sekali."

"Alihkan perhatian kucing dengan menyediakan mainan-mainan yang aman dan menarik, seperti mainan bertekstur yang memiliki bahan berbeda, tongkat bulu, catnip, atau barang lain yang aman dikunyah kucing."

Baca juga: Bolehkah Kucing Makan Pisang dan Bagaimana Cara Memberikannya?