Mengenal Tai Chi dan Manfaatnya bagi Kesehatan

KOMPAS.com - Pernahkah kamu melihat seseorang melakukan gerakan senam seperti bela diri namun dengan tempo yang sangat lambat?

Itulah yang dinamakan sebagai tai chi, sebuah bentuk seni bela diri dan senam kesehatan aliran halus dari Tiongkok yang melatih aliran energi dalam tubuh.

Pertanyaannya, apakah gerakan yang lambat ini bermanfaat bagi tubuh? Jawabannya adalah iya, gerakan mengalir lambat seperti Tai chi bisa memberikan pengaruh besar bagi tubuh.

Pelatih pribadi dan spesialis pengobatan oriental, Tim Sobo, LAc, CPT, CES, menjelaskan bagaimana tai chi dapat membantu kita menemukan keseimbangan, baik fisik maupun mental.

Apa itu tai chi?

Sebelum kita masuk ke manfaat dan pengaruh tai chi bagi tubuh, mari pahami terlebih dahulu apa itu tai chi.

Tai chi adalah bentuk latihan low impact dengan gerakan yang lembut, di mana kita melakukan serangkaian gerakan sambil memusatkan perhatian pada napas yang dalam dan lambat.

Sobo mengatakan bahwa Tai Chi biasanya disebut sebagai ‘meditasi dalam gerakan’ karena merupakan serangkaian latihan yang dapat membantu menyelaraskan energi dan pikiran tubuh kamu.

Tai chi telah menjadi pilar pengobatan tradisional Tiongkok selama berabad-abad dan gerakannya dirancang untuk memberi dan menyeimbangkan energi di tubuh yaitu qi (dibaca‘chi’) mengingat qi yang seimbang dapat membantu tubuh berfungsi dengan baik.

“Saat berlatih tai chi, kita tidak mementingkan seberapa cepat bisa bergerak, namun bagaimana kita membuat gerakan mengalir bersamaan. Kita menggerakkan seluruh tubuh sebagai satu kesatuan. Dan karena kekuatan dan keseimbangan diperlukan, tai chi sangat bagus untuk otot dan tulang,” terang Sobo.

Baca juga: Serba-serbi Tai Chi bagi Pemula, dari Manfaat hingga Cara Melakukannya

Manfaat Tai chi bagi kesehatan

Setelah mengetahui apa itu tai chi, sekarang saatnya kita menyelam ke bagian manfaat dari gerakan ini.

Telah ada ratusan penelitian tentang tai chi dan para peneliti menemukan bahwa tai chi dapat membantu mengatasi banyak masalah kesehatan.

“Ada bukti yang menunjukkan bahwa tai chi bermanfaat untuk kekuatan otot secara keseluruhan, kesehatan sendi, fleksibilitas, dan meningkatkan keseimbangan dan koordinasi,” kata Sobo.

Tidak kalah penting, beberapa manfaat kesehatan terbesarnya adalah:

1. Membantu mengurangi stres

Melihat gerakan tai chi yang penuh kesadaran ditambah juga dengan sebutan ‘meditasi’-nya, sudah bisa ditebak bahwa salah satu manfaat tai chi adalah untuk mengurangi stres.

Sebuah penelitian kecil tentang “orang sehat namun stres” menyebutkan bahwa melakukan tai chi selama 12 minggu dapat mengurangi tingkat kecemasan yang mungkin lebih baik dari bentuk olahraga lainnya.

Kenapa bisa begitu? Sekarang coba bayangkan kita sedang melakukan tai chi. Ketika bergerak dalam tempo lambat dan juga lembut, kita harus memusatkan pikiran pada gerakan dan juga pengaturan nafas.

Dengan itu, kita tidak akan sempat untuk berpikir dan perlahan lupa akan apa yang sedang terjadi pada kehidupan dan masalah ketika tengah melakukan tai chi.

2. Dapat melatih keseimbangan

Keseimbangan tubuh sangatlah penting mengingat tanpa hal itu kita bisa mudah terjatuh, yang mana bisa sangat berbahaya dan bahkan mematikan terutama bagi orang berusia lanjut.

Sebuah tinjauan akan 10 penelitian tentang tai chi dan keseimbangan menunjukkan bahwa orang-orang yang melakukan tai chi memiliki kemungkinan 50% lebih sedikit terjatuh dibandingkan mereka yang tidak melakukannya. Di samping itu, tai chi juga terbukti membantu mengurangi risiko jatuh pada penderita Parkinson.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) dan Pedoman Praktik Klinis American Geriatric Society pun mengakui tai chi sebagai cara efektif untuk menurunkan risiko jatuh.

3. Baik untuk otak

Selain keseimbangan motorik, tai chi juga merupakan aktivitas yang baik untuk otak.

Sebuah penelitian kecil terhadap orang-orang berusia 60-an menemukan bahwa mereka yang melakukan tai chi setiap hari selama 12 minggu lebih mampu beralih tugas, dan juga memiliki lebih banyak aktivitas di korteks prefrontal -- area otak yang bertanggung jawab untuk keterampilan berpikir tingkat tinggi -- dibandingkan mereka yang tidak.

Studi lain menunjukkan bahwa ketika orang lanjut usia yang memiliki masalah ingatan berlatih tai chi tiga kali seminggu selama enam bulan, mereka mengalami ‘ingatan yang meningkat secara signifikan.’

Baca juga: 4 Cara Meningkatkan Energi di Pagi Hari Tanpa Kafein

miya227 Ilustrasi tai chi

4. Membantu mengatasi depresi

Sebuah penelitian menemukan bahwa bila orang dewasa lanjut usia yang menggunakan escitalopram (alias Lexapro) untuk mengobati depresi berat menambahkan latihan tai chi dua jam per minggu, maka hal itu akan membantu memperbaiki gejala depresi mereka.

Penelitian lain menunjukkan hasil serupa pada pasien psikiatris dari berbagai usia, namun penelitian yang lebih besar masih diperlukan untuk memastikannya.

5. Membantu mengatasi rasa nyeri akibat fibromyalgia

Fibromyalgia adalah gangguan yang memengaruhi otak dalam memproses sinyal rasa sakit dan ditandai dengan nyeri pada tulang dan otot yang menyebar ke seluruh tubuh dimana hal tersebut terkadang dapat melemahkan seseorang.

Sebuah studi acak yang membandingkan efek tai chi dan latihan aerobik pada penderita fibromyalgia menemukan bahwa mereka yang berlatih tai chi mengalami lebih banyak pengurangan gejala dibandingkan mereka yang tidak.

6. Membantu mengatasi osteoarthritis lutut

Osteoarthritis adalah penyakit yang timbul akibat kerusakan jaringan tulang rawan yang melapisi tulang, sehingga tulang saling berbenturan ketika digerakkan

Penelitian menunjukkan bahwa latihan tai chi mingguan dapat membantu meringankan sebagian rasa sakit akibat osteoarthritis di lutut, bahkan American College of Rheumatology (ACR) dan Arthritis Foundation sangat merekomendasikan tai chi sebagai sarana untuk mengatasi nyeri osteoarthritis.

Keuntungan lain dari tai chi

Tidak hanya berhenti di daftar yang telah disebutkan diatas, tai chi juga masih memiliki keuntungan lainnya, diantaranya adalah:

· Terjangkau karena kita tidak memerlukan alat-alat khusus atau keahlian untuk melakukan tai chi, melainkan hanya mengikuti video instruksi.

· Berdampak rendah karena tai chi tidak memerlukan fleksibilitas seperti yoga dan tidak seberat olahraga lain sehingga akan lebih mudah bagi sendi dan otot.

· Mudah diakses karena sifat low-impact membuat orang-orang dari semua kalangan dapat berlatih tai chi dan umumnya juga dianggap aman bagi orang-orang dengan berbagai masalah medis, termasuk penyakit jantung dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK).

shutterstock Ilustrasi tai chi

Cara memulai berlatih tai chi

Tidak peduli umurmu, jika kamu belum pernah melakukan tai chi, kamu tidak perlu merasa minder atau terintimidasi mengingat terdapat 5 hingga 100 gerakan tai chi yang bisa kamu modifikasi sesuai dengan tingkat kebugaran maupun juga ketertarikanmu.

Saat kamu menemukan gaya yang menarik, bicarakan dengan doktermu atau penyedia layanan kesehatan lain untuk memastikan gaya tersebut aman bagimu, terutama jika kamu memiliki kondisi kesehatan atau rasa sakit apa pun.

Setelah kamu mendapat lampu hijau, sekarang saatnya untuk melakukan tai chi dengan cara ini:

1. Ambil HP atau tablet dan cari video instruksi tai chi untuk pemula.

2. Kenakan pakaian dan sneakers yang nyaman serta jangan lupa siapkan sebotol air minum.

3. Cari ruang terbuka baik di dalam maupun di luar rumah.

4. Perhatikan video yang kamu pilih dan ikuti gerakannya.

5. Lakukan selama beberapa minggu dan nikmati rasanya menjadi lebih kuat dan tenang.

Tetap pastikan kamu memperhatikan tubuhmu. “Jangan memaksakan apa pun karena kamu seharusnya tidak merasakan sakit yang menusuk saat berlatih tai chi,” Sobo mengingatkan.

Seberapa sering kita bisa melakukan tai chi?

Kita bisa melakukan tai chi sesering yang kita mau, dan karena tai chi bukanlah latihan beban atau lari jarak jauh, banyak orang dapat dengan aman melakukan tai chi selama 20 menit setiap hari tanpa membutuhkan waktu lama untuk memulihkan diri.

Semakin sering kamu berlatih tai chi, semakin baik kemampuanmu dan semakin cepat pula kamu terbiasa dengan rutinitasnya.

Bayangkan tai chi sebagai suatu bentuk tarian. Kita dapat mempelajari langkah-langkah menari dalam beberapa hari, tetapi kita dapat menggunakannya seumur hidup. Setelah mempelajari gerakan tai chi, berusahalah untuk menjadi lebih baik setiap hari.

Sobo mengatakan bahwa tujuan utama berlatih tai chi adalah bergerak dengan sangat lambat dan mengalir. Jika belum bisa melakukannya dengan sempurna, jangan stres karena ini adalah sebuah bentuk seni, bukan sebuah kompetisi. Jadi lakukan saja yang terbaik.

“Latihlah setiap hari dengan penuh kesadaran dan seiring berjalannya waktu, kita akan melihat peningkatan dalam kesehatan,” ujar Sobo.

Baca juga: Mengenal Reiki, Terapi Energi yang Dapat Kurangi Stres