Ketahui, Efek Sengatan Semut Api dan Cara Mengatasinya

KOMPAS.com - Semut api termasuk ke dalam jenis semut merah yang sengatannya bisa menimbulkan ketidaknyamanan hingga beberapa jam atau hari.

Bagi kebanyakan orang, sengatan semut api tidak lebih dari sekadar ketidaknyamanan.

Namun bagi beberapa orang, sengatannya dapat menyebabkan rasa sakit yang hebat, gatal-gatal, dan infeksi pada kulit.

Bahkan, sengatan juga dapat mengancam jiwa bagi orang-orang yang alergi terhadap racun semut api.

Baca juga: 8 Tips Aman Membasmi Semut di Rumah Tanpa Bahan Kimia

Nah, untuk mengetahui lebih lanjut mengenai semut api, simak penjelasan selengkapnya seperti yang dilansir dari laman Medical News Today berikut.

damienbr via iNaturalist, CC BY.NC 4.0 via IFLSCIENCE Ilustrasi semut api. Jutaan semut api invasi Hawaii.

Jenis-jenis semut api

Istilah semut api mengacu pada beberapa spesies semut penyengat. Dua spesies yang umumnya dapat menyebabkan masalah adalah:

• Solenopsis invicta

Berasal dari Amerika Selatan, Solenopsis invicta telah menjajah setidaknya 13 negara bagian di AS.

Kurang dari 1,2 cm panjangnya dan berwarna merah hingga coklat, spesies ini umumnya dikenal sebagai semut api merah impor.

Semut api merah membangun gundukan dengan lebar sekitar 45 cm.

Gundukan ini sering ditemukan di rumput atau halaman berumput, tempat tidur taman, jalan masuk, dan area lain memiliki akses ke makanan.

Semut ini biasanya memakan hewan, beragam buah, serta sayuran. Mereka menggunakan racunnya untuk melumpuhkan mangsanya.

Dengan demikian sekelompok besar semut api bisa melemahkan hewan yang jauh lebih besar dengan cepat, seperti katak dan kura-kura.

• Solenopsis richteri

Berasal dari Amerika Selatan, Solenopsis richteri umumnya dikenal sebagai semut api hitam impor.

Semut api hitam hanya ditemukan di beberapa negara bagian di Gulf Coast dan tenggara, termasuk Texas, Mississippi, dan Alabama.

Semut api hitam juga membangun gundukan. Gundukan semut api hitam cenderung jauh lebih besar daripada gundukan semut api merah.

Semut ini hampir identik dengan semut api merah dalam ukuran dan bentuknya, hanya saja berwarna hitam atau coklat tua daripada coklat kemerahan.

Kedua spesies ini secara agresif mempertahankan gundukan dan menyengat penyusup dalam kelompok besar.

Sengatan biasa terjadi di antara tukang kebun, anak-anak yang sedang bermain, dan hewan peliharaan.

Selain itu, semut api juga biasanya terus menyerang sampai korbannya meninggalkan gundukan.

Kebanyakan orang tersengat pada kaki dan tungkai setelah mereka menginjak gundukan.

Baca juga: 5 Cara Alami Mengusir Semut dari Tanaman

Tidak seperti banyak spesies serangga penyengat dan penggigit lainnya, semut api dapat menyengat beberapa kali.

Efek yang ditimbulkan dari sengatan semut api

Pada kebanyakan orang, sengatan semut api menyebabkan iritasi kulit ringan.

Namun, sebuah studi tentang racun semut api mengidentifikasi setidaknya 46 protein dan menunjukkan bahwa racun tersebut mengandung bahan yang memengaruhi sistem saraf.

Hal ini dapat menjelaskan mengapa beberapa korban sengatan semut api melaporkan halusinasi dan gejala serupa, terutama setelah sejumlah besar sengatan.

Sengatan semut api juga sering dimulai dengan rasa sakit yang sangat mencubit atau rasa terbakar segera setelah sengatan.

Rasa sakit ini berlangsung singkat dari beberapa detik hingga beberapa menit. Selanjutnya, muncul rasa gatal atau terbakar yang mungkin ringan atau intens.

Gatal-gatal cenderung menjadi lebih kuat selama beberapa hari ke depan. Sebagian besar sengatan sembuh dengan sendirinya tanpa pengobatan.

Baca juga: 5 Langkah Sederhana Mengusir Semut dari Dalam Rumah

Sengatan semut api menghasilkan tanda yang membedakannya dari sengatan serangga lainnya. Luka tersebut biasanya berupa lepuhan berisi nanah yang berbentuk bulat dan mungkin terlihat seperti jerawat.

Karena semut api menyerang korbannya secara berkelompok, sengatannya sering datang secara berkelompok.

Lepuhan juga muncul dengan cepat, biasanya dalam waktu 20 menit setelah serangan semut api.

SBS.COM.AU Dampak gigitan semut api yang mematikan. (Foto: Dok.)

Reaksi alergi terhadap sengatan semut api

Lepuhan yang berkembang setelah sengatan semut api adalah reaksi alergi, tetapi beberapa orang mengembangkan reaksi yang lebih parah.

Area yang dikelilingi sengatan juga dapat membengkak, terbakar, atau gatal.

Dalam kasus yang sangat parah, sengatan bisa mengancam nyawa.

Orang dengan alergi parah terhadap racun semut api biasanya mengalami gejala dalam beberapa menit setelah disengat seperti:

• Kesulitan bernapas

• Pusing

• Pembengkakan lidah atau tenggorokan

• Kebingungan

• Kehilangan kesadaran

Jika tidak diobati, reaksi alergi ini dapat menyebabkan tubuh mengalami syok.

Perawatan rumahan untuk sengatan semut api

Kebanyakan orang tidak memerlukan perawatan medis untuk sengatan semut api.

Apabila pernapasan teratur dan korban sengatan tidak diketahui memiliki alergi yang serius, perawatan rumahan berikut ini mungkin efektif:

• Menggunakan kompres dingin untuk mengurangi pembengkakan selama 20 menit

• Menggunakan krim hidrokortison pada kulit untuk meredakan gatal-gatal

• Mengonsumsi antihistamin untuk mengatasi reaksi alergi dan gatal-gatal ringan yang terlokalisasi

• Mengoleskan salep antibiotik rangkap tiga pada sengatan untuk membantu mencegah infeksi pada sengatan

• Mandi oatmeal untuk mengurangi rasa gatal

Baca juga: 7 Tanaman yang Bisa Mengusir Semut dari Rumah

Penting juga menahan keinginan untuk menggaruk sengatan. Sebab, menggaruk dapat membuka lepuh dan menyebabkan infeksi.

Banyak dari perawatan ini tersedia untuk dibeli secara bebas atau online, termasuk krim hidrokortison, antihistamin, dan salep antibiotik rangkap tiga.

Perawatan medis untuk sengatan semut api

Kesulitan bernapas, perubahan kesadaran, dan pembengkakan parah dalam waktu satu jam setelah sengatan memerlukan perawatan medis darurat.

Perawatan darurat dengan epinefrin dapat membalikkan reaksi.

Setelah reaksi anafilaksis atau reaksi alergi yang parah terhadap semut api, beberapa dokter menyarankan untuk membawa EpiPen.

Seseorang dapat menggunakan perangkat rumah ini untuk menyuntikkan epinefrin segera setelah disengat untuk menyelamatkan nyawa jika terjadi reaksi alergi lain atau ketika reaksi terjadi di daerah yang tidak dekat dengan bantuan medis.

Jika gejala sengatan semut api tidak hilang setelah beberapa hari, perawatan medis mungkin diperlukan.

Hal ini juga terjadi jika ada pembengkakan, rasa sakit yang hebat, atau penyebaran kemerahan pada kulit.

Tergantung pada gejalanya, dokter mungkin merekomendasikan krim hidrokortison atau suntikan hidrokortison. Sengatan yang terinfeksi mungkin memerlukan antibiotik.

Pencegahan sengatan semut api

Langkah-langkah berikut ini dapat membantu mencegah sengatan semut api dan mengurangi keparahannya:

• Segera keluar dari area jika tersengat semut api atau ditemukan semut api di tubuh

• Mengenakan pakaian pelindung, seperti kaus kaki tebal dan sepatu bot, saat bekerja di luar ruangan

• Menghindari bekerja di dalam atau di sekitar gundukan semut api

• Menggunakan penolak serangga yang dirancang untuk mencegah semut api (berbagai produk tersedia untuk dibeli secara online)

Kita tidak boleh menginjak gundukan semut api, bahkan ketika mengenakan pakaian pelindung.

Mengganggu gundukan semut api dengan cara ini dapat memicu serangan.

Baca juga: 8 Cara Cepat Mengusir Semut dari Dapur

Penting juga untuk memeriksa semut api di dalam ruangan.

Semut ini terkadang bergerak ke dalam untuk menghindari kondisi cuaca ekstrem.

Jika semut api berada di dalam ruangan, pemilik rumah harus mempertimbangkan untuk mencari bantuan dari layanan pengelola hama.