Dampak Negatif Kesehatan Kucing yang Jadi Vegetarian

KOMPAS.com - Kucing merupakan hewan karnivora alias pemakan daging. Namun, ada beberapa kucing yang ternyata suka mengonsumsi sayuran. Apakah ini wajar dan aman untuk kesehatannya?

Meski sudah banyak produsen makanan kucing yang menciptakan makanan berbasis nabati, tapi pola makan vegan atau vegetarian sebaiknya tidak diterapkan pada kucing.

Menurut laman PetMD, pada dasarnya kucing adalah hewan karnivora obligat, yang artinya anatomi kucing dirancang untuk mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan dari sumber hewani, bukan dari tumbuhan.

Sedikit berbeda dengan hewan peliharaan lain seperti anjing yang tergolong omnivora. Fungsi gigi, mulut, usus dan fisiknya dirancang untuk dapat menerima sumber makanan baik nabati atau hewani.

Kucing yang diterapkan pola makan vegetarian juga dapat menimbulkan risiko kesehatan serius, terutama dalam hal mencerna makanan.

Saluran usus kucing jauh lebih pendek daripada anjing. Kondisi tersebut membuat mereka tetap dapat mencerna makanan meski pun tidak mengonsumsi serat.

Usus mereka juga tidak memiliki kemampuan untuk mencerna dan mengekstrak nutrisi dari makanan nabati.

Selain itu, pankreas pada kucing menghasilkan lebih sedikit amilase dibandingkan pankreas anjing.

Amilase ini adalah enzim pemecah pati dari makanan yang hanya ditemukan pada tumbuhan. Ketika kucing mengonsumsi makanan berbasis nabati, mereka hanya mampu mencernanya sedikit.

Jika kandungan pati yang dicerna terlalu banyak, hal tersebut bisa membuat kucing menderita diare.

Meski begitu, bukan berarti mereka tidak dapat mengonsumsi sumber makanan nabati.

Saluran pencernaan kucing masih bisa mencerna sayur, buah atau biji-bijian. Tetapi idealnya hanya sebatas makanan pendamping dan tidak dijadikan makanan utama.

Nutrisi dan makanan kucing sebaiknya berbasis hewani demi kesehatan jangka panjang.

Tingginya kebutuhan kucing akan protein dan asam amino tertentu memberikan lebih banyak fakta kalau kucing tidak boleh menjadi vegan atau vegetarian.

Terutama pada kucing dewasa yang membutuhkan protein dua kali lebih banyak daripada anjing.

Menurut laporan Association of American Feed Control Officials (AAFCO), kucing membutuhkan protein dari makanan kering sekitar 26 persen, sedangkan anjing hanya 18 persen per hari.

Meski pemenuhan protein kucing dengan pola makan nabati masih memungkinkan, tapi akan terasa sulit bagi pemiliknya untuk membuat kucing benar-benar vegan.

Sebab, makanan kucing berbasis nabati yang dikemas biasanya masih mengandung telur dan susu (vegetarian) dan sangat jarang 100 persen vegan.

Pentingnya asupan protein pun berkaitan dengan tingkat kebutuhan asam amino taurin pada kucing.

Tidak seperti anjing yang bisa mencerna protein untuk diubah menjadi asam amino taurin. Kucing tidak memiliki kemampuan untuk itu, sehingga asupan hewani mutlak dibutuhkan kucing.

Sedangkan sumber protein dan taurin terbaik bagi kucing terdapat pada daging dan makanan laut. Pada pola makan vegetarian kucing, sebenarnya ada sumber taurin dari ganggang laut, tapi tingkat konsentrasinya pun masih sangat rendah.

Nutrisi penting yang berbasis hewani lainnya penting dikonsumsi kucing mencakup vitamin A, vitamin B1, B3, hingga B12.

Beberapa penelitian menunjukkan, makanan kucing vegan yang tersedia di pasaran tidak ada yang mampu memenuhi kebutuhan nutrisi kucing dengan lengkap.

Kemudian pola makan vegetarian atau vegan yang diolah sendiri untuk diberikan pada kucing pun, formulasinya masih belum dapat diseimbangkan dengan kebutuhan kucing.

Sehingga ketika kucing menerapkan pola makan itu, risiko kekurangan gizi dan masalah kesehatan lain bisa dialami kucing kesayangan, misalnya gangguan penglihatan.

Kekurangan asam arakidonat membuatnya mengalami masalah pertumbuhan bulu dan masalah kulit. Kucing yang kekurangan vitamin B1 berisiko terkena masalah neurologis dan defisiensi vitamin B3 berisiko membuat kucing diare hingga demensia.