Manfaat Omega-3 untuk Umur Panjang dan Penuaan yang Sehat

KOMPAS.com - Omega-3 merupakan asam lemak penting untuk kesehatan yang sering kali ditemukan di dalam tanaman (ALA) dan sumber laut (EPA dan DHA).

Selain baik bagi kesehatan jantung, penelitian telah mengidentifikasi omega-3 sebagai nutrisi penting yang dapat meningkatkan umur panjang, dan mendukung proses penuaan yang lebih sehat.

Hubungannya dengan umur panjang

Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association menemukan, orang dewasa dengan tingkat omega-3 laut yang lebih tinggi (yaitu, EPA dan DHA) memiliki tingkat pemendekan telomer paling lambat selama lima tahun.

Telomer sendiri adalah ujung kromosom yang melindungi DNA kita dari stresor.

Sebuah bukti menunjukkan, panjang telomer adalah penanda penuaan biologis.

Semakin panjang telomer, maka semakin besar pula peluang kita untuk memiliki umur yang panjang.

Baca juga: Ragam Manfaat Omega 3 untuk Kecantikan Kulit dan Rambut

Di samping itu, studi ini menyoroti pentingnya meningkatkan indeks omega-3 karena dapat membantu kita hidup lebih lama dan lebih sehat.

Indeks omega-3 yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan kesehatan jantung dan parameter kardiometabolik yang lebih baik.

Manfaatnya dalam proses penuaan

Penelitian tentang topik ini sedang berlangsung dan mekanisme yang pasti di balik bagaimana omega-3 memengaruhi umur panjang masih diperdebatkan.

Meski demikian, ada sejumlah manfaat omega-3 yang telah diteliti dengan baik yang terbukti mendukung kita menuju pada proses penuaan yang lebih sehat sebagai berikut.

1. Menjaga kesehatan jantung

Sementara kesehatan jantung sangat penting sepanjang hidup kita, menjaganya dengan diet, olahraga, dan memilih gaya hidup yang lebih baik menjadi semakin penting seiring bertambahnya usia.

Dalam hal kesehatan jantung, kadar omega-3 yang memadai membantu mendukung segala hal mulai dari fungsi pembuluh darah dan respons peradangan yang sehat hingga menurunkan detak jantung istirahat, tekanan darah, dan kadar trigliserida.

Secara khusus, EPA dan DHA — baik yang dikonsumsi melalui ikan berlemak atau suplemen minyak ikan berkualitas tinggi — secara menguntungkan memodulasi faktor kardioprotektif ini dan banyak lagi.

Faktanya, omega-3 laut EPA dan DHA telah dikaitkan dengan hasil kesehatan jantung yang lebih baik, termasuk hipertensi dan penyakit jantung koroner.

2. Mempertahankan fungsi kognitif

Mempertahankan memori kerja dan fungsi kognitif secara keseluruhan adalah aspek penting dari umur panjang dan omega-3 bekerja secara adil dalam mendukung kesehatan otak.

Baca juga: Omega 3 Berpotensi Mencegah Penyakit Asma pada Anak

Otak adalah organ paling gemuk dalam tubuh dan membutuhkan asam lemak untuk beroperasi secara optimal, terutama DHA, yang merupakan asam lemak paling melimpah yang ditemukan di otak dan membantu menjaga sistem saraf dalam kondisi prima.

DHA ditemukan di materi abu-abu (area yang memproses informasi) di dalam otak dan DHA makanan — baik yang dikonsumsi melalui makanan atau suplemen — dapat meningkatkan ketajaman mental dan fungsi kognitif di usia yang lebih tua.

Dengan mengonsumsi rutin mingguan satu porsi DHA ikan atau lebih telah terbukti meningkatkan materi abu-abu pada orang dewasa yang lebih tua.

Ikan yang lebih berminyak seperti salmon, teri, mackerel, dan sarden biasanya mengandung EPA dan DHA yang tinggi, yang kemungkinan merupakan pemain kunci dalam manfaat materi abu-abu ini.

3. Melindungi mata

Selain perannya yang penting di otak, DHA juga merupakan asam lemak yang paling banyak ditemukan di mata.

DHA sangat penting untuk fungsi optimal dan regenerasi rhodopsin atau pigmen visual yang memainkan peran penting dalam mengubah cahaya menjadi gambar visual.

Seperti yang dapat kita bayangkan, omega-3 ini penting untuk pertumbuhan dan perkembangan mata di awal kehidupan, dan juga di kemudian hari, ketika pemeliharaan penglihatan merupakan indikator vital umur panjang.

Faktanya, mereka yang mengonsumsi makanan kaya omega-3 adalah 25-35 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami masalah penglihatan terkait usia.

4. Mendukung kesehatan persendian

Seiring bertambahnya usia, persendian kita bisa menjadi lebih kaku dan kurang nyaman dibandingkan saat kita masih muda.

Baca juga: Kombinasi Omega-3 dalam Suplemen Bisa Kurangi Manfaat bagi Jantung

Untungnya, omega-3, khususnya omega-3 laut, mendukung jalur antioksidan dan anti-inflamasi untuk meningkatkan kesehatan, kenyamanan, fungsi, serta mobilitas sendi.

Sebuah meta-analisis pada tahun 2017 menemukan, rata-rata, penggunaan suplemen minyak laut (seperti minyak ikan) dengan EPA dan DHA memiliki efek menguntungkan dalam mendukung kenyamanan sendi.