Sebagai Pengganti Gula, Apakah Stevia Aman Dikonsumsi?

KOMPAS.com - Stevia menjadi andalan orang-orang yang sedang berusaha menurunkan berat badan dengan menjalani diet.

Pasalnya stevia merupakan pemanis alami tanpa kandungan kalori yang punya 300 kali rasa manis ketimbang gula biasa.

Mereka yang ingin berat badannya turun mengonsumsi stevia dengan harapan masih bisa mencicipi rasa manis tanpa khawatir.

Baca juga: Bertanam Stevia, Nikmati Gula Bebas Kalori di Halaman Rumah

Namun, apakah tanaman ini benar-benar aman jika dimanfaatkan sebagai pengganti gula?

Apa itu stevia?

Stevia sebenarnya berasal tanaman Stevia rebaudiana Amerika Selatan. Tanaman ini datang dari Amerika Selatan.

Stevia sebagai pengganti gula umumnya dikenal sebagai rebaudioside A, reb-A, atau rebian.

Tanaman yang bisa tumbuh hingga ketinggian 90 centimeter tersebut mengandung steviol glikosida, senyawa yang digunakan sebagai pemanis.

Senyawa tersebut pada akhirnya digunakan sebagai campuran minuman, desert, permen, yoghurt, dan makanan lainnya.

Baca juga: Jangan Diabaikan, 10 Tanda Kadar Gula Darah Tinggi

Apakah stevia aman dikonsumsi?

Stevia dianggap sebagai generally recognized as safe (GRAS) atau umumnya diakui aman oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) AS.

Namun badan tersebut tidak memberlakukan status GRAS untuk daun stevia dan ekstrak stevia mentah pada makanan.

Meski menjadi pemanis penganti gula, sebenarnya ada beberapa kekhawatiran awal bahwa stevia meningkatkan risiko kanker.

Ada pula dugaan yang menyebutnya menyebabkan masalah reproduksi berdasarkan penelitian pada hewan.

Bahkan, dulunya status GRAS yang diberikan oleh stevia pernah ditentang oleh Center for Science in the Public Interest (CSPI).

CSPI merupakan organisasi nirlaba asal Washington D.C yang memberi advokasi pada konsumen.

Meski sempat ditentang, untungnya pertanyaan apakah Stevia aman dikonsumsi sudah terjawab.