Diungkap, Pentingnya Hobi untuk Jaga Kesehatan Otak

KOMPAS.com - Memiliki hobi bukan hanya cara untuk mengisi waktu, tetapi juga dapat meningkatkan kesehatan kognitif seiring bertambahnya usia.

Penuaan sering kali diukur dan didefinisikan dari penampilan dan perasaan seseorang secara fisik, tetapi kesehatan kognitif juga sama pentingnya.

Dan ternyata, hobi dapat berperan dalam menentukan hal ini.

"Hobi dapat membantu sosialisasi dan melindungi kita dari rasa kesepian, yang telah dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih tinggi," ujar Breyanna Grays, MD, seorang ahli saraf bersertifikat, kepada Health.

"Bersamaan dengan sosialisasi, hobi dapat meningkatkan kesehatan mental seseorang dan memberikan berbagai manfaat kognitif."

Baca juga: Menekuni Hobi di Masa Tua Optimalkan Kesehatan Otak

Semuanya dimulai dengan melakukan sesuatu yang menyenangkan atau bermanfaat yang memicu neuron di otak untuk melepaskan zat kimia dopamin.

Pelepasan ini menyebabkan sensasi perasaan senang, yang dapat membuat seseorang ingin mengulangi suatu tindakan berulang kali.

Pengulangan mengubah suatu tindakan menjadi hobi. Dampak kadar dopamin terhadap motivasi untuk mengulangi sesuatu sudah terbukti dengan baik.

Penelitian menunjukkan, neuron dopamin dikenal karena responsnya yang kuat terhadap penghargaan dan peran pentingnya dalam motivasi positif.

Neuron ini juga diketahui mengirimkan sinyal yang terkait dengan pengalaman yang tidak memberi penghargaan seperti peristiwa yang tidak menyenangkan atau mengingatkan.

"Kuncinya adalah melakukan sesuatu yang kita sukai dan melakukannya secara konsisten," ujar Kimberly Johnson Hatchett, MD, seorang ahli saraf bersertifikat.

"Terutama hobi baru karena kita menciptakan koneksi saraf baru dengan mempelajari sesuatu yang baru."

Baca juga: Mencari Ketenangan Diri Lewat Hobi

Hobi memperlambat penurunan kognitif

PEXELS/Karolina Grabowska Ilustrasi

Aktivitas mental dan fisik sangat penting untuk fungsi kognitif, dan penelitian menunjukkan, ketika salah satu atau keduanya tidak seimbang, hal ini dapat menyebabkan kerusakan pada tubuh.

Tahun lalu, para peneliti di King's College London menemukan, mereka yang mengalami kecemasan, depresi, dan gangguan bipolar lebih cenderung lemah secara medis.

Ini adalah suatu kondisi yang terkait dengan risiko komorbiditas fisik yang lebih tinggi dan bahkan kematian.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendukung gagasan ini, dengan mencatat, orang dengan kondisi kesehatan mental yang parah dapat meninggal dua dekade lebih awal karena "kondisi fisik yang dapat dicegah".

Meskipun faktor genetik, lingkungan, dan gaya hidup semuanya dianggap memengaruhi kesehatan kognitif, tetapi penambahan kegiatan di waktu luang dikonfirmasi sebagai faktor pelindung untuk kemampuan kognitif orang dewasa yang lebih tua.

Penelitian menunjukkan, orang dewasa yang lebih tua dengan gejala depresi yang berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi intelektual memiliki fungsi kognitif yang lebih baik.

"Banyak pasien yang saya kenal dengan penurunan kognitif yang memiliki hobi yang membutuhkan koordinasi mata dan tangan, seperti memancing, berkebun, atau merajut, pasti meningkatkan dan memperlambat proses penurunan kognitif," kata Hatchett.

Dia menekankan pentingnya hobi yang memanfaatkan upaya mental dan fisik.

"Tapi hobi terbaik adalah sesuatu yang tidak hanya menggunakan pikiran, tetapi juga memiliki hubungan pikiran-tubuh, dan memberi kesenangan atau kebahagiaan, yang akan memberi daya tarik untuk konsisten."

Baca juga: 10 Hobi Masa Tua untuk Meningkatkan Kesehatan Otak dan Tubuh

Dan, keragaman hobi mungkin merupakan kuncinya. Penelitian menunjukkan, ketika kita mendiversifikasi hobi, penurunan kognitif akan melambat.

Sebuah penelitian menemukan, aktivitas harian yang bervariasi yang membuat orang beralih dari satu tugas ke tugas lainnya dan mencoba hal-hal baru merangsang hippocampus.

Hippocampus adalah bagian penting dari otak yang bertanggung jawab untuk pembentukan memori jangka panjang dan pengambilan memori.

Penelitian juga menunjukkan, orang dewasa yang lebih tua cenderung tidak mengembangkan penyakit kognitif tertentu, seperti demensia, ketika mereka melakukan hobi yang mengharuskan untuk aktif secara sosial.

Misalnya, berpartisipasi dalam kelas olahraga kelompok atau berpartisipasi dalam hobi di luar rumah.

Meskipun penurunan kognitif tidak dimulai pada usia tertentu, penurunan kognitif paling sering terjadi pada individu berusia 70 tahun ke atas.

Hatchett menjelaskan, meskipun tidak ada kerangka waktu yang pasti kapan harus memulai hobi untuk memperlambat penurunan kognitif, yang terbaik adalah memulainya lebih cepat daripada nanti.

"Menekuni hobi dan mempertahankan gaya hidup aktif dengan aktivitas fisik di usia yang lebih dini dapat memberikan manfaat yang lebih besar di kemudian hari," kata Grays.

Hobi yang memperlambat penurunan kognitif

PEXELS/ Suzy Hazelwood Ilustrasi

Sebagian besar hobi dapat menstimulasi otak dan membuat kita tetap sehat secara mental.

Namun, hobi yang menggabungkan hubungan pikiran dan tubuh, merangsang mental, atau latihan fisik ringan hingga sedang, adalah yang direkomendasikan oleh Hatchett dan Grays.

Baca juga: Bebas Stres dan Umur Panjang, 3 Alasan Punya Hobi Itu Penting

"Latihan kardiovaskular selain latihan kekuatan dapat bermanfaat dan kegiatan rekreasi juga dapat memberikan manfaat untuk meningkatkan kesehatan kognitif," kata Grays.

Tetapi hobi yang lebih spesifik yang mereka rekomendasikan meliputi:

• Kerajinan tangan

Kegiatan seperti merajut telah dikaitkan dengan kemungkinan penurunan kognitif yang lebih kecil pada usia yang lebih muda.

• Belajar bahasa baru

Penelitian menemukan, belajar bahasa baru dapat meningkatkan perhatian dan fokus jika dilakukan secara teratur.

Aktivitas ini juga dapat meningkatkan fungsi kognitif yang secara khusus dipengaruhi oleh penurunan kognitif.

• Mewarnai atau melukis

Penelitian menemukan, membuat karya seni dapat meningkatkan fungsi saraf di otak.

Baca juga: 7 Keuntungan Punya Hobi Mendengarkan Musik

• Berkebun

Menurut Grays, berkebun dapat bermanfaat dan memberikan berbagai manfaat yang telah dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif yang lebih lambat.

Bahkan berada di luar dan di alam telah terbukti meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan pada orang-orang dari segala usia.

• Permainan kata

Permainan kata seperti teka-teki silang, Scrabble, Hangman, Bananagrams, dan Wordle, semuanya mengandalkan memori dan strategi yang dapat meningkatkan kognisi.

Sebuah penelitian pada individu berusia 70-79 tahun menemukan, frekuensi yang lebih tinggi dalam bermain permainan kata menyebabkan penurunan kognitif yang lebih sedikit.

Baca juga: Agar Hobi Bisa Jadi Cuan, Ada Tips yang Wajib Dicoba...

• Pelajaran menari

Hatchett merekomendasikan pasien untuk belajar menari karena menari adalah aktivitas sosial yang menggabungkan pikiran dan tubuh.

Sebuah studi tahun 2019 menemukan, intervensi menari yang berlangsung antara 10 minggu dan 18 bulan dikaitkan dengan pemeliharaan atau peningkatan kinerja kognitif pada orang dewasa.