Alergi Kacang pada Anak, Akankah Bisa Sembuh?

KOMPAS.com - Kacang mungkin bermanfaat bagi kesehatan. Sayangnya, tidak semua orang bisa menyantapnya karena alergi. Bahkan pada beberapa anak-anak, alergi kacang itu bisa membahayakan nyawa.

Namun jangan sedih dulu. Pasalnya, saat ini ada penelitian yang tengah mencoba untuk mengatasi masalah alergi ini.

Dikutip dari Cleveland Clinic, pakar alergi Sandra Hong, MD, dan Jaclyn Bjelac, MD mengatakan bahwa program pengobatan yang berfokus pada bayi dan balita penderita alergi kacang terbukti efektif dalam mengatasi alergi yang diidap.

Adapun alergi kacang sendiri merupakan kondisi di mana sistem kekebalan tubuh mendeteksi kacang sebagai sesuatu yang berbahaya, membuatnya melepaskan antibodi untuk melawan bahaya.

Reaksi ini dapat menyebabkan gatal-gatal, muntah atau lebih parahnya lagi, bisa menyempitkan saluran pernapasan dan menyebabkan kematian.

Ironisnya, nampaknya cara terbaik untuk membantu anak yang menderita alergi kacang ini adalah dengan membiasakan konsumsi kacang secara perlahan.

Menurut Hong, program pengobatan early peanut oral immunotherapy (EPOIT) yang dikembangkan Cleveland Clinic terbukti efektif dalam “mengajari” sistem kekebalan tubuh untuk berhenti memiliki reaksi berlebih terhadap kacang.

Baca juga: 7 Pemicu Alergi yang Jarang Kita Sadari

Dalam program ini, anak berusia empat tahun kebawah yang alergi kacang menjadi toleran terhadap kacang dengan menelan kacang dengan ukuran kecil sedikit demi sedikit. Porsi kacang pun akan ditambahkan bertahap setelah beberapa bulan.

Tujuan minimum program ini adalah untuk membuat anak-anak ini setidaknya bisa memakan sekitar dua buah kacang tanpa mengalami reaksi tertentu, yang akan membantu melindungi anak jika mereka tidak sengaja menggigit kacang.

“Jika menggigit sebuah cookie dan menyadari bahwa ada kacang di dalamnya, tidak akan ada yang terjadi. Ini adalah bentuk perlindungan yang sebelumnya tidak ada,” ujar Bjelac.